《教育規劃綱要》在第二十八條中提出了關心和支持特殊教育的問題。綱要指出“特殊教育是促進殘疾人全麵發展、幫助殘疾人更好地融入社會的基本途徑。提高殘疾學生的綜合素質。注重潛能開發和缺陷補償，培養殘疾學生積極麵對人生、全麵融入社會的意識和自尊、自信、自立、自強精神。加強殘疾學生職業技能和就業能力培養。”“各級政府要加快發展特殊教育，把特殊教育事業納入當地經濟社會發展規劃，列入議事日程。”
（一）我國特殊教育發展的成就與問題
改革開放三十餘年來，尤其是進入21世紀以來，在鄧小平理論和“三個代表”重要思想指導下，黨和政府十分關心和重視殘疾人事業，采取了多種有效措施，使特殊教育整體水平在規模、質量和效益上有了較大提高，達到了曆史最高水平，取得了如下幾方麵的顯著成就。
1.殘疾兒童義務教育入學率顯著提高，特殊教育辦學條件明顯改善
殘疾兒童義務教育是特殊教育的主體，也是特殊教育中的重中之重。長期以來，國家采取分類指導、區域推進的策略，使殘疾兒童少年義務教育入學率有了明顯的提高。截至2007年年底，全國特殊教育學校已達1667所。包括在普通學校隨班就讀的殘疾學生在內，在校三類殘疾學生已達到41.3萬。近年來，我國特殊教育投入穩步增長。僅“十五”期間中央財政下撥的特殊教育專項補助費就達1.36億元，不少地方還不同程度增加了配套性的特殊教育投入，使一批特殊教育學校的辦學條件得到明顯改善。
2.特殊教育發展格局和體係逐步完善
經過多年探索，我國殘疾兒童教育形成了一個以特殊教育學校為骨幹，以大量普通學校的隨班就讀和特教班為主體的基本格局。實踐證明，這種格局既符合世界特殊教育的發展趨勢，也符合我國人口眾多、發展不平衡的國情，是發展中國家特殊教育的一條正確道路。現在，我國在普通學校隨班就讀和特教班的學生數量已經占到了殘疾學生總數的2/3，其他類型的有特殊需要兒童的教育問題，正在普通學校得到越來越多的關注。在普及和鞏固殘疾兒童義務教育的基礎上，我國特殊教育開始向學前特殊教育、高中教育、職業教育和高等教育階段延伸，殘疾人受教育的層次不斷提高，我國特殊教育體係日趨完善。