倡導終身教育、終身學習理念，建設學習型社會是20世紀中期以來世界各國經濟社會改革與發展的戰略追求。《教育規劃綱要》明確提出了我國教育改革和發展的戰略目標：“到2020年，基本實現教育現代化，基本形成學習型社會，進入人力資源強國行列。”這三大戰略目標的確立，繪製了我國未來一段時期教育改革和發展的宏偉藍圖。進入21世紀，我國圍繞著“全民學習”“終身學習”“學習型社會”等現代先進教育理念，不斷強化教育改革與戰略規劃，“建設全民學習、終身學習的學習型社會”已成為引領我國發展方向與策略的重要內容之一。學習型社會建設需要全社會的共同努力，具體到教育領域，不僅要充分依靠基礎教育和正規學校教育的強力支撐，而且更需要繼續教育的持續不斷的支持和保障。《教育規劃綱要》明確界定了繼續教育的概念及其重大意義，認為繼續教育是終身學習體係的重要組成部分。在我國現階段及今後相當長的一段時期，加快發展繼續教育，是“基本形成學習型社會，進入人力資源強國行列”的有效途徑和不竭動力。