《教育規劃綱要》明確提出，要“推動普通高中多樣化發展”。普通高中涵蓋所有體製、所有類型的普通高中。“所有體製”包括公辦高中、民辦高中、混合製高中等（公辦民助、民辦公助、國有民辦、中外合作辦學等多種形式）。“所有類型”主要指獨立設置的高中、完全高中、綜合高中等。如何認識和處理好高中發展中的若幹關係，有效化解影響我國高中教育多樣化發展的各種問題，切實保證普通高中教育的多樣化、特色化發展，是當前我國高中階段教育改革與發展的一項重大課題。
我國普通高中教育的多樣化是普通高中教育發展的一個方向，是高中教育普及過程中的重要行動原則，其含義是，在考慮世界各國高中發展趨勢的背景下，根據我國當前經濟社會發展水平、地區間普通高中發展的差異、普通高中學校的性質以及高中學生發展特點等，圍繞教育目的，普通高中教育在辦學體製、學校類型、人才培養模式、課程設置、評價標準以及入學與職業選擇等方麵為學生提供更多的可選擇性。
（一）推動普通高中教育多樣化發展的現實意義
1.經濟社會發展要求普通高中實現學生全麵而有個性的發展
隨著高中教育的普及，更多的適齡人口進入高中學習，學生發展的差異需求越來越明顯。學生之間的差異是客觀存在的，這種差異包括學生各學科的學術能力差異、興趣差異以及對未來生活期待的差異等。我國經濟社會發展對人的素質要求也在發生重要變化。實施多樣化的普通高中教育，注重發展學生的特長與個性發展是對普通高中教育的基本要求。
針對來自學生的、社會的多樣化需求，高中階段的學校也應該是多類型的、多模式的。目前，我國的普通高中學校“千校一麵”，缺乏多種形式的學校類型。普通高中教育資源短缺，學校普遍班額過大。伴隨知識更新速度的加快，職業要求日新月異，社會生活豐富多樣，人才類別要求多樣化，人才發展個性化的需求與培養模式單一化、趨同化的矛盾日漸突出。從這個意義上說，普及高中教育的過程也是要求普通高中教育多樣化發展的過程。