不同國家在實現性別均等和性別平等目標上麵臨不同的具體障礙。但是，有一些挑戰是地區大多數國家共同麵臨的，也有一些挑戰是部分國家特有的，但是與我們的慣常認識有一定出入。
一、地區之間和城鄉之間的差異
國家數據可以幫助了解國家層麵實現性別均等目標的進展，但也會遮蔽地方差異。很多國家的數據顯示，在省級和地方層麵，男女在接受教育的比例上存在一定的差別。例如，在某省，男童可能處於明顯弱勢，而在鄰近的省，歧視卻指向女童。因此，在國家層麵上實現性別均等並不必然意味著所有地區都實現此目標。以越南為例，盡管已經在初等教育實現性別均等目標，但在東北部（不利於女童）和南部高地（不利於男童）仍然存在較大差異。[38]2013年緬甸的初等教育的GPI為0.98，實現了性別均等。但是，仔細比對各邦數據，我們發現GPI最低的若開邦為0.92，即每100個男生對應的女生為92人，GPI最高的撣邦為1.04，即每100個男生對應的女生人數為104人，地區之間的差異不小（見表7.9）。
表7.9 緬甸各邦初等教育性別均等指數（2013年）
在巴基斯坦（在多項目標上未實現性別均等），各省在學前教育毛入學率、初等教育淨入學率、到五年級的鞏固率以及成人識字率的性別均等指數均存在較大的差異。以初等教育淨入學率為例，GPI最高的為1.14，強烈指向對女童有利，而最低的隻有0.50，差別竟然有64個百分點（具體見表7.10）。
表7.10 巴基斯坦部分省/地區性別均等指數（2012/2013學年）
入學方麵的性別差異與城鄉差距（主要體現為社會經濟鴻溝）也有聯係。將來自世界各地的43個國家從2000年至2008年的城市和農村調整後的初等教育淨入學率的性別均等指數進行比較，結果顯示農村地區平均性別均等指數（0.94）指向女童的處境不利，而城市的數據處於實現性別均等的範圍（0.99）。這項調查在包括孟加拉國、柬埔寨、印度、印度尼西亞、老撾、尼泊爾、巴基斯坦、菲律賓、泰國和烏茲別克斯坦等43個國家開展。[39]