序時賬的作用主要有兩個方麵：一是對經濟業務進行序時登記，完整地反映經濟活動的情況；二是編製會計分錄，確定應借、應貸的會計科目和金額，據以過入分類賬，故又稱分錄簿。由此可見，序時賬是序時記錄經濟業務、確定會計分錄並據以過入分類賬的依據。在我國，由於目前大多數企業采用記賬憑證核算組織程序，因而，上述日記賬的作用已為記賬憑證所代替。隨著經濟業務的複雜化，登記分類賬的工作需要簡化，記賬需要分工，管理上要求提供更多的信息，因此日記賬也應不斷加以改進和發展，從普通日記賬發展為專欄日記賬，進而發展為特種日記賬和多欄式特種日記賬。日記賬主要向如下兩個方麵發展：一是向專欄設置方麵發展，這個出於簡化過賬工作和提供更多管理信息的需要；二是向賬簿分割方麵發展，這是出於記賬分工的需要。普通日記賬、專欄日記賬和特種日記賬的基本格式的設計如下：
一、普通日記賬的設計
普通日記賬是用來序時地、全麵地登記一個單位的經濟業務發生情況，它由原始的日記賬簿和分錄賬簿相結合而成。
日記賬中的摘要欄是簡要說明經濟業務內容，賬戶名稱和金額欄則是記錄會計的內容。這種日記賬的優點是可以全麵地反映一個單位的經濟業務情況，對原始憑證起保護作用。它的主要缺點是要根據會計分錄逐筆過入分類賬，過賬工作量大，但是在電算化情況該缺點基本克服，所以目前大部分日記賬采用這種格式。
二、專欄日記賬的設計
專欄日記賬又稱為多欄式日記賬。它是在普通日記賬中，將經常重複發生的經濟業務所涉及的有關賬戶匯總，設置一些專欄，根據專欄匯總總數一次過入有關分類賬戶，以減少逐筆過賬的工作量。