人力資源開發和管理囊括了人力資源經濟運動的總過程。人力資源開發主要指國家或企業對所涉及範圍內的所有人員進行正規教育、智力開發、職業培訓和全社會性的啟智服務，包括教育、調配、培訓、使用、核算、周轉等全過程，為社會提供源源不斷的各類人才。人力資源管理則主要指對全社會或一個企業的各階層、各類型的從業人員從招工、錄取、培訓、使用、升遷、調動直至退休的全過程的管理。
企業人力資源開發的對象一般包括新進員工、老員工、主管人員、開發者自身幾大類。對新進員工進行引導與開發，是為了讓他們學習與了解新行為、新環境、新程序、新期望與新價值觀。新進員工開發，有員工組織化、實際工作預覽、員工導向幾種方法。老員工開發的主要內容是職業發展規劃與管理。管理任務日益複雜使得目前對主管人員開發的需求，比過去任何時候都更為迫切。人力資源開發者自身也應成為被開發的對象。開發者包括企業人力資源工作者、社會培訓機構和學校。
人力資源開發的內容，包括腦力、體力和心力。腦力包括智力、知識和技能。知識、技能與智力密切相關，在腦力勞動中共同發揮作用。體力是人在勞動中能付出的生理力量。體力和智力是兩種相互補充、不可或缺的能力，單獨一種能力是不可能完成任何創造物質世界的任務的。心力是指品德素質及其他個性品質，主要是品德素質，包括道德認知、情感情緒、意誌、行為習慣、信念等。
人力資源開發的機製有五種。一是培訓機製。一套完整的培訓機製包括培訓目標、培訓內容和方法、培訓效果評估。二是激勵機製，旨在提高員工工作的積極性。三是流動機製，旨在使現有的人力資源在流動中增值。四是溝通機製，包括有效的內部調研、內部投訴製度、員工參與管理等。五是文化機製。企業文化是企業價值觀在日常運作及其成員行為上的具體表現，反映著一個企業的立足之本、管理之本、成長之本。良好的企業文化有利於形成高強的團隊精神，產生高昂的團隊情緒，從而有利於人力資源的開發。