培訓是一種特殊的學習。特殊性表現在個體和群體、行為的發起者、目標和內容的設定、成本和收益等方麵。
從20世紀初至今，西方有關學習理論的研究經曆了三個主要範型的轉變：行為主義——認知理論——建構主義學習理論。行為主義學習理論強調學習中的各種要素。對學習的解釋強調可觀察的行為，認知主義學習理論著重探討個體學習或記憶新信息、新技能時不能觀察的心理過程。建構主義學習理論是認知主義的進一步發展，強調學習是個體原有認知結構與環境交互作用並主動建構信息意義的過程。人本主義學習理論今年來受到越來越多的關注，強調以學生為中心，挖掘學生的潛能，因材施教。
我國古代對於學習心理的探索有久遠的曆史和傳統，從孔子開始，中國曆代有不少思想家、教育家在學習心理方麵發表過許多頗有價值的見解，本書重點介紹學習的含義、學習的過程、學習的原則和方法三個問題。
根據學習內容的不同，學習過程可分為知識學習過程、技能學習過程和問題解決學習過程。知識學習過程包括意義的獲得、保持和再現；技能學習分為動作技能的學習和智力技能的學習。動作技能的學習，本質上是掌握一個動作連鎖，即一套形成係列的單個刺激—反應的相互聯結係統；而智力技能的學習，本質上是掌握一個程序，即在長時記憶中形成一個解決問題的產生式係統。以後若遇到同樣類型的問題，就可以按照這一產生式係統的程序，一步一步地做下去，直至解決問題。問題解決過程劃分為提出問題、明確問題、提出假設、驗證假設、作出結論五個階段。
要成功地進行學習，有效的學習策略是學習者必須掌握的。而學習策略的應用水平是衡量學習者學習能力的重要尺度。善於學習者懂得何時何地完成何種任務，使用何種策略最合適。