21世紀社會經濟的發展主要依靠知識，知識的創造者與知識的載體——人是第一資源，比企業所擁有的其他資源（如土地、原材料、房屋、機器等）重要得多，人將成為最重要的戰略性資源。同時，技術革命和經濟全球化迅速改變著企業的經營環境，企業的人力資源管理麵臨著環境等各種不確定性的挑戰，因此與之相適應，傳統的人力資源管理研究也需要為迎接新的挑戰而作出調整。自從彼得·德魯克於1954年在《管理的實踐》一書中提出了“人力資源”概念之後，現代人力資源管理理論又有了許多新的進展，產生了許多新的研究成果。現代人力資源管理理論吸取了各種相關理論的研究成果，從不同的學科中引申出了許多理論，得到了前所未有的發展。
人力資源管理是一個新興而又永恒的話題。隨著科學與社會的不斷進步，各門學科的不斷發展，人力資源管理理論和實踐也在不斷發展。同時，在全球背景下，為了適應新經濟對企業組織生存和發展的要求，人力資源管理和實踐也要發生一係列新的變化。我國加入WTO以後逐步融入全球化，企業為了克服環境中的不確定因素並保持競爭優勢，就需要從人力資源管理職能的角度出發，運用全球戰略和政策解決自身遇到的新問題。
人力資源管理的治學理念應是在教學和研究中，強調理論的本土化，理論與實踐相聯係。目前我們的大部分人力資源管理理論都是西方學者通過對西方企業的研究而建立起來的，因而這些理論拿到中國來應用首先麵臨一個本土化的問題。這種本土化主要表現為兩個層麵：第一個層麵是將西方成熟的理論拿到中國的環境中來驗證。如果能夠驗證，那麽我們才可以在教學和實踐中應用。如果不能夠檢驗，我們就需要尋找原因，對原有理論進行修正和完善。第二個更高的層麵，就是對一些在西方理論框架下難以解釋的中國特有的現象，發展出新的概念和理論框架進行解釋。