風險投資是對新興的企業尤其是高科技風險企業提供資本支持，並對所投資企業進行培育或扶持，在企業成長到相對成熟階段後退出投資以實現自身資本增值的一種特定形態金融資本的投資活動。從投資對象來看，風險投資主要是投資於還未上市的新興尤其是高科技風險企業，而不是投資於已經成熟的企業。風險投資不同於單純的投資入股行為，它不僅為其提供資金支持，而且提供特有的對企業經營管理的技術支持等服務。與長期持有所投資企業股權以獲取股息為目的的普通資本不同，風險投資是在風險企業發育成長到相對成熟後就退出投資，以實現自身資本的增值和高額回報為最終目的。