一、我國涉外環境服務業的興起與發展
環境汙染問題由來已久，但是，在我國治理汙染的環保產業在20世紀70年代才起步。在最初的發展過程中，我國更多地關注環保產品的數量及其背後的生產能力。這種簡單理解可以在“環保產業”這個稱謂上得到反映，同時這種理解也說明當時國家是將治理環境汙染的行業當成產業來發展的，這種誤解在一定程度上導致了該產業過多地關注產品的生產，而忽略了環境服務的巨大市場。
20世紀90年代中期之前，我國環境服務業從業單位主要是各種科研設計單位，服務業也相應以開發、設計等技術性服務為主。20世紀90年代後期，隨著工程項目增加，以工程為基礎的環境工程公司大量進入服務業，環境服務業的內涵也從單一的技術服務向決策、管理、金融等綜合、全方位的智力型服務發展，結構性調整明顯加快。目前，環境服務業已基本形成涉及汙水處理、廢物處置、大氣汙染防治、噪聲控製和生態保護等領域，包括環境技術研發服務、環境谘詢與信息服務、環境工程建設服務、汙染治理設施運營服務、環境檢測與分析服務、評價認證與審核服務、環境貿易服務、環境教育培訓服務等為主的環境服務體係。
近十年來，我國環境技術開發的主體有所變化，已改變了以單一科研設計單位開發為主的格局，企業自主開發和企業與科研單位合作開發已成主體。
從我國環境服務貿易的產業基礎來看，“十一五”期間，我國環境服務業取得了長足的進步，主要表現在：
（一）汙染防治和節能減排力度的加大帶動了環境服務業的迅速發展
“十一五”期間，國家實施了城市汙水處理、城市垃圾處理、燃煤電廠煙氣脫硫、危險廢物和醫療廢物處理、重點流域水汙染防治等十大重點環境保護工程建設，對鋼鐵、有色、煤炭、電力、化工、紡織等重點行業進行了大規模的汙染減排，環境基礎設施建設有了長足的發展，環境服務業的規模也隨之迅速發展壯大。“十一五”期間，我國環境服務業年收入總額年均增長率約為33％。2010年環境服務業收入總額比2004年增長了約4.7倍。