國際貿易研究的是國際間有形商品交換的具體運作過程，包括業務過程中涉及的環節、操作方法和相關技能，以及應遵循的法律和慣例等行為規範。國際貿易所涉及的範圍很廣，包括法律法規、國際結算、國際運輸、國際保險等。本節將從國際物流運作係統角度闡述相關的基礎知識。
一、國際物流運作係統概述
（一）國際運輸
國際運輸是國際物流體係中一個非常重要的子係統，在國際物流係統中，國際運輸所起的作用和所占的地位遠非國內運輸在國內物流中的作用和地位可比，國際運輸與國內運輸相比，在特征和功能、操作複雜度方麵都有著顯著的差異。這種差異主要體現在如下幾方麵。
1.單證數量方麵
國內運輸作業一般隻需要一份發票和一份提單就可以完成，但國際運輸作業往往需要大量的有關運輸方式等方麵的單證文件。
2.運輸複雜性方麵
在國際物流市場上，需要從事的是全球化的物流作業，托運人很難與單一的承運人簽訂合同來有效管理其他承運人的服務。因此，運輸的複雜性大大增加。
3.產品數目方麵
在國際運輸作業過程中，產品數目複雜的現象一方麵是語言差別造成的；另一方麵產品本身也有可能存在著內在特點上的差異，如性能特征以及安全上的需要等。雖然這些有可能並非具有實質上的差異性，但不同國家之間的這方麵細微差別，還是會增加運輸的複雜性和難度。
（二）國際物流中的通關手續
通關手續又稱為報關手續，是指出口商或進口商向海關申報出口或進口，接受海關的監督和檢查，履行海關規定的手續。辦完通關手續，經海關同意，貨物方可通關放行。
通關手續通常包括申報、查驗、征稅和放行四個環節。以進口為例，貨物運抵進口國港口或機場、車站時，進口商應向海關提交有關單證和填報由海關發出的表格。當進口商填寫和提交相關單證後，海關按照海關法令與規定，查審核對相關單證與查驗貨物、計算進口稅額、結清進口稅款，即辦完通關手續，準予貨物通關放行。