一、國際物流的概念及特點
（一）物流的概念
1998年，美國物流協會對物流定義為“物流是供應鏈活動的一部分，是為滿足顧客需要對商品、服務及相關信息從產地到消費地的高效、低成本流動和儲存而進行的規劃、實施、控製過程”。
我國國家標準對物流的定義是“物品從供應地向接收地的實體流動過程。根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實施有機結合”。（引自國家標準GB/T 18354-2001）
（二）國際物流的概念
國際物流（International Logistics，IL），是不同國家之間的物流，其狹義的理解是當生產和消費分別在兩個或兩個以上的國家（或地區）獨立進行時，為了克服生產和消費之間的空間隔離和時間距離，對物資（商品）進行物理性移動的一項國際商品貿易或交流活動，從而完成國際商品交易的最終目的，即實現賣方交付單證、貨物和收取貨款，而買方接受單證、支付貨款和收取貨物的貿易對流條件。（引自中國物流學會定義）
國際物流是伴隨著國際貿易的發展而產生和發展的，是國際貿易的組成部分，是實現各國之間貿易的必經途徑，是國際貿易的重要物質基礎。
（三）國際物流的特點
國際物流的特點如下。
1.物流環境的差異性
國際物流所麵對的環境相對於國內物流來說具有很大的差異性，表現在社會、法律、文化、風俗、語言、科技、設施等方麵，這無疑會加大國際物流的難度和係統的複雜性。
2.物流係統範圍的廣泛性
國際物流係統不僅具有物流本身複雜的功能要素，與外界的溝通本來就很複雜，而且還要麵對不同國家不同地區錯綜複雜的不斷變化的因素。這些因素造成國際物流需要較長的時間、操作難度較大，以及麵對較大的風險。