英文中“justice”的含義有：一為公正、正義、正當、合法；二為法律製裁、司法；三為法官。我們不妨這樣理解，“justice”就是法官通過司法實現正義。這三種含義的表達，也顯示出在英語中，這三者常常被視為一個整體。更說明了在遇到糾紛和不公時，他們更傾向於通過司法途徑來實現公正，也格外尊敬和信賴從事公正司法職業的法官，視之為正義的化身。無論在其他語係裏有沒有這樣的巧合，這三者之間的緊密聯係都不言而喻。
法官在民主製國家中有著重要的角色和特殊的地位。法律由社會全體人民選舉出的代表製定，政府管理者將它們運用到實際工作中，執行者負責法律被忠實地執行，而公民則在法律的規範下處理權利義務的關係。於是，在這樣一個流程中，衝突便在權力的適當行使和公民的權利義務的界定中產生了，而法官就是法律、政府、公民之間的重要連接點。於是，在社會製度的設計中，法官便承擔著國家審判權的職責。法官不再是代表個人，他隻能以強有力的、不徇私情的社會理智站在法律、政府、公民之中，定紛止爭。法官權力的來源應當是具有持續效力的公眾授權，因而他可以不受任何個人和機構的影響，同樣他也理應超脫於各種關係，唯獨遵從於國家的法律。
基於以上分析，我們可以得出理想中的法官應當具備三種特性：獨立性、中立性、可信賴性。其中，獨立性是指法官審判案件具有真正的審理和裁決權，其意誌不受任何人和機構所控製，不受外部環境的影響和內部運行機製的幹涉，隻是根據其認識能力獨立裁決。中立性是指在審判案件中，法官的活動對於控訴一方和辯護一方的利益沒有明顯的傾向性，其思維不受案件任何一方當事人左右，也不應追求社會效果和迎合公眾評價。其審判僅以法律和法理為標準，不參照道德、輿論、政策。可信賴性是指法官通過其獨立的審判地位和對法律堅定的維護，使得最終判決能夠經受反複的推敲和時間的檢驗，為當事人所接受和信賴，並在社會中逐步樹立起法律的權威。