侵權法通過侵權責任的配置將侵權成本內部化，這一過程的實現可以通過構建一個簡單的經濟學模型來說明。模型將侵權責任配置問題進行抽象和升華，有利於我們更加深入地理解侵權責任。
一、事故損害社會總成本的簡單模型
我們首先將事故損害的相關成本抽象為兩類成本：損害的成本和預防損害的成本。損害的成本指損害發生給社會帶來的各項成本。例如，甲駕車碰撞了騎自行車的乙，致使乙的自行車毀壞，乙也受了輕傷。損害給社會帶來的成本包括乙的財產損害，乙的醫療費用，還有乙的誤工損失等。預防損害的成本是指行為人為了避免事故損害采取預防措施所耗費的成本，包括在時間、金錢和便利方麵付出的成本。例如，甲為了避免對乙的損害，要限製行駛速度，要在上路前對車輛進行車況的檢查，更換損害的零部件。甲還要遵守交通規則，駕駛前不能飲酒。這些都是甲為了預防交通事故付出的預防損害成本。這兩類成本合起來就構成了事故損害的社會總成本。行為人將以社會總成本最小化作為自己的理性選擇。
在對成本分類的基礎上，我們構建事故損害社會總成本的簡單模型。[1]我們假設w為每單位的預防成本，x為行為人投入的預防水平，p為事故損害發生的概率。p隨著預防水平x的提高而減少，所以p是x的減函數，p=p（x）。假設A為事故損害的貨幣價值，SC為預期事故損害的社會總成本，則預防損害的成本為wx，預期損害的成本為p（x）A，預期損害的社會總成本SC=wx+p（x）A。
我們可以用圖形來描述預期損害的社會總成本函數。
圖4-3 預期損害的社會總成本函數
從圖4-3可以看出，預防損害的成本是一條斜率為w的直線。我們假定w是一個常數，隨著預防水平x的增加，預防損害的成本wx也在增加。預期損害成本p（x）A是x的減函數，是一條向下傾的曲線，表示隨著預防水平x的增加，發生事故損害的概率越小，預期損害成本越小。預期損害的社會總成本函數曲線由預防損害成本函數直線和預期損害成本函數曲線垂直疊加而得，是一條u型的曲線。