嶽飛，字鵬舉，宋代相州湯陰（今屬河南）人，是中國古代著名的軍事將領。他治下的“嶽家軍”賞罰分明，紀律嚴整，金軍對他也有“撼山易，撼嶽家軍難”之歎，最後被秦檜等人以“莫須有”的罪名殺害。嶽飛重視人民的抗金力量，一貫主張積極進攻以奪取抗金鬥爭的勝利，他是南宋初唯一組織大規模進攻戰役的統帥。
嶽飛生活在北宋末年，這是一個兵荒馬亂的時代。當時在位的皇帝宋徽宗腐敗透頂，麵對殘酷的統治，人民紛紛起來反抗，階級矛盾很尖銳。在我國東北鬆花江流域和黑龍江下遊一帶，由女真族建立的金王朝正劍拔弩張，準備南侵北宋。在這樣的年月裏，嶽飛的母親姚氏深深感到，要使兒子嶽飛長大成才，就一定要教育他精忠報國。為此，她一麵督促他勤奮讀書，一麵帶兒子去拜周同為師，學習武藝。
嶽飛二十歲那年，離家從軍。臨行前一天，姚氏為了鼓勵兒子嶽飛“以身許國，報效國家”的偉大抱負，在他背上用針刺了“精忠報國”四個大字，要他牢牢記在心上，至死為國效力。
嶽飛投軍以後，一直戰鬥在抗金鬥爭的最前線。正當他要把抗金事業進行到底的時候，秦檜一夥賣國賊以“莫須有”的罪名，將嶽飛捕入獄中。在被刑訊逼供的時候，嶽飛當堂解衣，露出了背上刺著的“精忠報國”四個大字，字痕深入膚肉，使在場的人不禁肅然起敬。
嶽飛一共有五個兒子，像母親當年教育自己一樣，他對他們的教育也非常嚴格。按理說，作為一個統率百萬大軍的主帥，他在當時的薪俸是不少的，可以讓子女們生活過得富裕一些。但是他始終保持著比較簡樸的生活，而把多餘的錢充作軍費，賞給軍士。嶽飛和家人日常隻穿麻布，不穿絲綢。平時的飯菜也是麥麵加蔬菜，很少用肉。嶽飛規定幾個兒子不得近酒，讀書之餘，還經常要到農田從事各種勞動。他說，對於子女，“稼穡艱難，不可不知也”。