顏之推，字介，南北朝時梁朝建業（今江蘇南京）人。他生活在動亂的時代，個人經曆十分曲折。他出身於士族，家中有儒學傳統，因而他從小就受到儒學熏陶。他從小博覽群書，善於寫文章，而且喜歡思考，不拘小節。在南北朝政權更替中，他先後在西魏、北齊、北周、隋朝做官。顏之推篤信佛教，又認為要以儒學思想指導社會生活，主張兩者調和，以佛學為主體、儒學為附庸。晚年他總結了自己的經驗和學術思想，想以自己的經曆和體驗教育子孫，鼓勵子孫繼承家業，揚名於世。於是他寫了《顏氏家訓》二十篇，教育後代如何立身、治家、處世、為學。
他認為對子女的教育應從胎教抓起，即使做不到胎教，也要及早從幼兒時期開始。幼年時期性情純潔，未染惡習，容易接受積極影響。顏之推有兩個兒子，一個叫思魯，一個叫敏楚，從他們剛剛懂事時起，顏之推就開始教他們讀書，跟他們講道理，讓孩子們從小就懂得讀書學習的重要性。他在《顏氏家訓》中對子孫們說了他小時候的故事，他很小的時候父母管教得很嚴，九歲時父母不幸雙亡，於是由哥哥管教他。但哥哥卻一味疼愛他，舍不得對他多加管束。由於管束太鬆，他就在外麵閑逛，沾染上了社會上一些不良習氣，到十八九歲時已形成頑習，難以改正了。直到二十多歲他才有所醒悟，在改正惡習的過程中吃了不少苦頭。所以他要求子女對後代的教育一定要從小抓起，使他們在才德上都有好的啟蒙。
他平時從不溺愛子女，他說：“父母威嚴而有慈，則子女畏慎而生孝矣。”父母教育子女時把慈愛和嚴格要求相結合，子女才能有出息。為了建立一個良好的家庭環境，使孩子們受到良好熏陶，他平時非常注意以身作則。自己做得正，孩子們就會以他為榜樣，也做得正。