牛犇，原名張學景，是我國著名的電影演員。牛犇從1946年便開始在影片中飾演角色。1951年他參加了《龍須溝》的拍攝。“**”中牛犇被下放到農村，坎坷的生活經曆使他廣泛地體驗了生活，學到了很多東西。1980年，牛犇參加拍攝《天雲山傳奇》和《牧馬人》，後者是他的代表作，他在其中出色地扮演了郭扁子這一角色，從而在1983年榮獲了第三屆“金雞獎”和第六屆“百花獎”最佳男配角獎。牛犇對影片中人物性格的準確把握來源於他豐富的生活閱曆，正是在藝術實踐和生活中他積累了許多知識，使他與所創造的人物形象更貼近、更真實。
牛犇有三個孩子，其中謝恩的是他們收養的孤兒，牛犇夫婦卻待他勝似親生子。
牛犇教育孩子要熱愛自己的祖國，熱愛自己的家鄉。有一個時期，社會上刮起了一陣崇洋媚外的風氣，謝恩的奶奶在美國，是個產科醫生。這時，謝恩產生了投靠奶奶的想法，他一方麵寫信給奶奶，一方麵跟牛犇商量，征求他們的意見。對於究竟讓孩子選擇什麽道路，牛犇冷靜地思考長久。他和謝恩促膝談心，語重心長地說：“你是否出國，主意要你自己拿，我隻能說一點想法。比如英國占著的香港，我在那裏住過幾年，從總督府的豪華宴會至餓死街頭的失業者，我都親眼見過。西方資本主義世界怎麽樣，是不難想象的。咱們對資本主義社會要有個清醒的認識。”
不久，謝恩的奶奶從美國來信了。信上說，她年近八旬，遠在大洋彼岸，對失去父母的謝恩深懷著眷戀之情。但是她告誡謝恩，在一切都商品化了的資本主義社會，如果學無所長，是很難在國外安身立命的。牛犇知道後因勢利導與謝恩談心，說：“你還年輕，不論在哪裏都要立誌做一個有真才實學的人，做些對社會有益的事情。”從此以後，他一有機會就會有意識地給謝恩講故鄉天津的趣事，以此激發孩子們的愛國情感。