袁雪芬是我國著名的越劇演員，浙江嵊縣（今嵊州市）人。袁雪芬1933年進入四季青科班學習正旦，1945年成立了以她為首的雪聲劇團。1946年她演出了根據魯迅的小說《祝福》改編的《祥林嫂》，獲得成功，影響很大。1949年，袁雪芬擔任華東越劇實驗團團長。1953年她與範瑞娟合作主演的戲曲電影片《梁山伯與祝英台》，獲國際電影節“音樂片獎”。袁雪芬的表演和唱腔以柔婉、細膩、樸實、深刻見長，善於刻畫人物性格和抒發人物的思想感情，被稱為“袁派”。
作為一名著名的戲曲藝術表演家，袁雪芬非常注重對孩子的教育。在“**”中，袁雪芬被隔離審查，關進“牛棚”，那時她的三個孩子都很小，老大才九歲，老三才剛出生不久。1973年，袁雪芬被釋放回家，老三已經七歲了，她站在孩子們麵前，看著三個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的孩子，不禁心裏酸痛，淚水湧滿眼眶。作為一個母親，應當怎樣給孩子彌補曾經失去的母愛？袁雪芬暗自問自己。這幾年孩子不在父母身邊，過著如同流浪的生活，失去了母愛，因此，幫他們醫治心靈上的創傷才是真正的母愛。
1974年，袁雪芬的大兒子初中畢業了，因為母親的“問題”，他不能參軍，不能入團。按照當時的政策，他本可以分配在上海工礦工作，可偏偏把他分配到農場，對此孩子苦悶極了。對於“四人幫”搞的株連，袁雪芬十分憤慨，連聲斥道：“這種做法是錯誤的，長不了！”同時，她又將兒子拉到身邊，語重心長地說：“你到農場去，沒有什麽不好，隻要好好工作，好好勞動，能在農場幹上一輩子，就是有出息。”在艱苦的磨煉中，兒子政治上不斷提高，學習上不斷進步，1978年考上了大學。袁雪芬這時又再三囑咐他，要樹立遠大理想，好好學習，將來做一個有真才實學的普通勞動者。