一、自閉症概述
（一）自閉症的定義及核心症狀
自閉症，也稱孤獨症，是一組起源於兒童早期，以社會交往和溝通障礙、興趣範圍狹窄及重複刻板行為為主要特征的發育障礙。
2013年美國的《精神障礙診斷與統計手冊（第五版）》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，D**-5，前四版使用羅馬數字標示，第五版開始使用阿拉伯數字標示），修訂了自閉症的定義，以自閉症譜係障礙（Autism Spectrum Disorder，ASD）作為統一診斷，而不再細分典型自閉症（Autism Disorder）、阿斯伯格綜合征（Asperger’s Disorder）、無其他定義的廣泛性發育障礙（Pervasive Developmental Disorder Not Otherwise Specified，PDD-NOS）等類別，並強調了兩大主要臨床表現：（1）持久性的社會交流/交往障礙（包括社會互動和情緒互動困難，維持關係嚴重困難和非言語交流困難）。（2）狹隘興趣和重複刻板的行為方式（包括對慣常模式等非常固執，拒絕變化；重複的言語或行動，強烈特定的興趣，整合感官知覺信息存在困難或尋找感官刺激或避免感官刺激）。另外，被診斷為ASD的個體必須是在兒童早期表現出症狀，且所有症狀一起限製和損害了兒童的日常功能[1]。
（二）自閉症的研究與發展
1．國外自閉症研究與發展曆程
1943年，美國霍布金斯醫院的兒童精神病醫生肯納（Leo Kanner）通過對十一名兒童的臨床觀察，發表了題為《情感交流的自閉性障礙》的論文[2]。這是世界上第一篇關於兒童自閉症案例的正式報告。肯納的研究對後來的研究者影響很大，其論文至今仍被廣泛地引用和借鑒。
1944年，奧地利的兒科醫生阿斯伯格（Hans Asperger）報道了阿斯伯格綜合征，當時它稱為孤獨性精神病。
1970年後，“冰箱母親”（The Refrigerator Mother Theory）病因假說被徹底推翻，相關研究陸續證明，自閉症並非心理疾病，不是由於“家長的冷漠”造成，而是與生俱來的發育性障礙。