在我們多年的調查研究中發現，孩子的學習狀況是父母們最關心的問題，也是父母們最煩惱的問題，因為不愛學習或者學業失敗的孩子比比皆是。
孩子的學習問題千頭萬緒，明智的父母需要做到兩點，一是真正了解自己的孩子，包括了解孩子的潛能特點和優勢；二是學會抓根本，抓住“牛鼻子”，牽一發而動全身。
這裏重點談談在家庭教育中如何抓指導孩子學習的根本，即抓住兩個關鍵點，一是父母的解釋和導向風格，二是培養良好的學習習慣。為了講清楚一些，需要借助心理學的發現和建議。
2012年11月，我在北京見到了馬丁·塞利格曼先生，他是美國賓州大學心理學教授、美國心理學會前主席，主要從事習得性無助、抑鬱、樂觀主義、悲觀主義等方麵的研究，被譽為積極心理學之父。我了解他是從“習得性無助”現象開始的，而我認為所謂積極心理學就是從“習得性無助”到“習得性樂觀”。
1967年，讀博士期間的馬丁·塞利格曼在參與研究動物時發現，起初把狗關在籠子裏，隻要蜂音器一響，就給狗施加難以忍受的電擊。狗逃避不了電擊，於是在籠子裏狂奔驚叫。多次實驗後，蜂音器一響，狗就趴在地上，驚恐哀叫，也不狂奔。後來在給電擊前，把籠門打開，此時狗不但不逃，而是不等電擊出現，就倒地呻吟和顫抖。它本來可以主動逃避，卻絕望地等待痛苦的來臨，這就是習得性無助。這一項研究顯示，反複對動物施以無可逃避的強烈電擊會造成無助和絕望情緒。
心理學家們發現：如果一個人總是在一項工作上失敗，他就可能在這項工作上放棄努力，甚至還會因此對自身產生懷疑，覺得自己“這也不行，那也不行”。而事實上，此時此刻的我們並不是“真的不行”，而是陷入了“習得性無助”的心理狀態中，這種心理讓人們自設樊籬，把失敗的原因歸結為自身不可改變的因素，放棄繼續嚐試的勇氣和信心，比如孩子會認為學習成績差是因為自己智力不好等。