13歲那年，敬一丹永遠記住了媽媽的一句話：“享福不用學，吃苦得學啊！”
沒過多久，苦日子來了，當時家住哈爾濱市鬆北區的敬一丹，在“**”期間，一家6口被分在四個地方。爸爸、媽媽和姐姐分別去了三個地方，敬一丹和兩個弟弟則留在哈爾濱繼續上學。
媽媽臨別前，給女兒找來幾塊碎布，剪了幾個三角口子，一邊手把手地教敬一丹縫補丁、釘紐扣，一邊放慢聲音對女兒說：“以後，你就是這個家的老大了，要照顧好兩個弟弟。”
從那個時候起，敬一丹就“接手”了這個家。媽媽的話時時回響在耳邊。正值青春年少，敬一丹就學會了替自己和弟弟縫補衣服。因為東北的冬天特別寒冷，她又逼著自己學會了做棉衣棉褲、縫手套、納鞋底。
少女時代，畢竟愛美，即使在艱苦的歲月，敬一丹也琢磨著學會了繡花。她在枕頭上繡了幾朵**，美其名曰：“戰地黃花分外香。”
許多事情，都得自己去做。有些事力不從心，為了不讓“要是有爸爸媽媽在身邊會有多好”的想法分心，敬一丹便在自己的書包上用絲線繡上雷鋒的頭像，在一旁用紅絲線繡上毛主席的手書體“為人民服務”。
敬一丹背著這個書包去學校上學時，引來了許多小夥伴羨慕的眼神。
這些是穿戴，隻要凍不著就行，日常生活中的吃怎麽辦呢？照顧兩個小弟弟，還有自己，這位13歲的少女還要學會與各種布票、糧票打交道。像這樣的日子長了，敬一丹就不再覺得苦，正像媽媽所說，她學會了如何吃苦，苦不再是苦，而體會到了獨立生活和照顧兩個弟弟的快樂。
多年以後，已經功成名就的敬一丹依然故我，保持著最初的樸實和本性。雖然如今超市已經有各式各樣的拖把，敬一丹依舊喜歡用舊布條紮拖把。每一次，她都會在勞動中獲得一種簡單的快樂與滿足。