1867年，居裏夫人出生在波蘭華沙一個最普通的家庭，原名瑪麗·斯克沃多夫斯卡，是家裏5個子女中最小的。她的父親是一名物理學教授。受到父親的影響，居裏夫人很小的時候就對科學實驗有了興趣。然而，她歡樂的童年非常短暫，因為她還不滿10歲時，媽媽就因為得了嚴重的傳染病去世了。
居裏夫人在這樣的艱難處境中，決心為夢想奮發圖強。這也磨煉了她堅強的性格，為了實現遠大的夢想，她什麽樣的苦都能吃。
後來，她在父親和姐姐的幫助下，來到渴望已久的巴黎求學。每天，她乘坐1個小時馬車，是最早一個來到教室的學生，她選擇離講台最近的座位坐下。為了節省時間，便於集中精力學習，入學4個月之後，她從姐姐家搬了出來，在巴黎大學理學院附近租下了一所住房的頂閣。這個閣樓裏既沒有火，也沒有燈，更沒有水，不過屋頂上開了一個小天窗，依靠這個天窗，屋裏有了一丁點兒的光明。此時的居裏夫人已經很滿足了，現在她可以全身心撲在學習上。清苦的生活，讓她日益消瘦，然而日益接近現實的夢想讓她深感心靈的充實。
後來，因對放射性元素鐳和釙的發現，居裏夫人兩獲諾貝爾獎：1903年的諾貝爾物理學獎和1911年的諾貝爾化學獎。
功成名就被譽為“鐳的母親”的居裏夫人，喜歡清淨，生活簡樸，半隱居在巴黎郊區專心做自己的實驗。所以，采訪居裏夫人是一件很不容易的事情。1920年5月的一天，美國記者麥隆內夫人費盡周折，終於在實驗室裏見到了居裏夫人。在麥隆內夫人的印象中，眼前這位科學巨人，在她異常簡陋的實驗室裏給人的是端莊典雅的印象。
此時，鐳的發現已過去18年，它當初每克的價格曾高達75萬法郎。這位美國女記者因此推斷，僅憑此項專利技術，居裏夫人應該早已是億萬富翁。