2001年，康多莉紮·賴斯成為美國曆史上第一位出任國家安全事務助理的黑人，《紐約時報》每日評論上有這樣一句話：“一些人之所以能交上好運，多數是由於具有細微而不起眼的美德。”細微而不起眼的美德，又在哪裏呢？
幼年時期的賴斯，跟隨母親學鋼琴。4歲時，她能夠掌握一些曲子，在當小學音樂老師的媽媽的幫助下，開了第一個獨奏會。後來，賴斯迷上體育，每天早上4：30起床，去溜冰場練習步法，旋轉、側滑、前衝、穿越、踮腳到組合動作和雙人滑，因而她花樣滑冰玩得很出色。
那時，賴斯喜歡付出加倍的努力。不過真正改變她命運的卻是另外一件事情。
1973年6月，一位老太太走進丹佛大學。她去該校的國際關係研究生院找一個名叫約瑟夫·科貝爾的人。老太太第一次來該校，所以不得不一路走一路打聽去國際關係研究生院的路怎麽走。每一個被她詢問的人都熱情地為她指路，有人甚至為她畫出了路線圖。然而，丹佛大學依山而建，校園裏的路十分複雜，老太太繞了半天也沒見到科貝爾。
這時，一群女生向她走來，老太太又拿出別人給她畫的那張路線圖，向她們問路。其中一個黑人女孩說：“我帶你去吧！”
這個黑人女孩便是賴斯，當時她正在丹佛大學讀三年級，英國文學係專業。她將老太太帶到了國際關係研究生院，並帶著老太太找到了科貝爾。
正當賴斯準備離去時，那位老太太卻說：“我們為什麽不認識一下呢？”
這時，賴斯才知道這位老太太是波蘭大使夫人，而科貝爾先生則是丹佛大學國際關係研究生院的創辦者，也是一名蘇聯和東歐問題研究專家。後來，人們還知道了，科貝爾先生正是前國務卿奧爾布賴特的父親。
當賴斯走出國際關係研究生院時，大門口正有人散發宣傳單，賴斯一看是一個關於“斯大林時代與政治”的講座，主講人就是約瑟夫·科貝爾。“噢，此人不正是我剛才帶大使夫人要尋找的那個人嗎？”賴斯心想，大家已見過麵了，何不去捧捧場呢？