19世紀中期，從美國加州傳出發現金礦的爆炸性新聞。
一時間人們紛紛湧向加州，他們認為一個千載難逢的發財機會來臨了。年僅17歲的少年亞默爾，也加入這支龐大的淘金隊伍當中。在淘金之前，亞默爾是一名農夫，他同許多人一樣，曆盡各種艱難困苦才趕到加州。
誰都想淘到第一桶金，因而淘金夢誘人而美麗，做此種夢的人非常多，隨著時間的推移，更多的人蜂擁而至，一時間加州遍地都是這些外來的淘金者，這讓淘金者越來越難淘到金子。
後來，不僅金子難淘，淘金者的生活也愈加艱苦起來。美國加州氣候幹燥，缺少水源，很多淘金者不但沒有圓自己的致富美夢，反而不幸地葬身在那裏。
同絕大多數人一樣，小亞默爾經過一段時間的努力，不僅沒有發現黃金，反而因饑渴而差點死掉。
有一天，小亞默爾看著水袋中最後一點水，他因饑渴而很想喝它，但他也知道還要再等一等。這時，周圍傳來人們因缺水而發出的抱怨聲，亞默爾突然有了靈感：“現在看來，淘金發財的希望太過渺茫了，還不如賣水賺錢呢！”
很快，亞默爾做出了一個驚人的舉動，他竟然放棄了去挖金礦，而是將手中挖金礦的工具變成了挖水渠的鐵鏟，從遠方將河水引入水池，然後用細紗過濾，這樣就獲得了清涼可口的飲用水。然後，亞默爾將水裝進木桶裏，挑到山穀一壺一壺地賣給那些正在尋找金礦的人。當時，許多人嘲笑小亞默爾胸無大誌：“你千辛萬苦來到加州，不去尋找金礦挖金子發大財，卻目光短淺地幹起這樣的蠅頭小利，做這種小買賣去哪兒都能幹，有必要跑這裏來嗎？”
小亞默爾並不在意，依然堅持自己的想法，繼續做他賣水的小買賣。
其實，小亞默爾心裏比誰都清楚，哪裏有這樣幾乎無成本的好買賣呢？再說，哪裏又有這裏的好市場呢？