說起保羅·蓋蒂，人們不會忘記他早年的家境。那時，保羅·蓋蒂家裏並不富裕，全家隻有一大片收成很差的旱田。
後來，保羅·蓋蒂成為美國首富，是源於一次偶然的發現。
原來，遇到幹旱的季節，他家的旱田更難有收成，勤勞的保羅·蓋蒂想方設法在田裏挖水井，有時田裏冒出的不是清水，而是黑濃的**，後來才知道那是石油。
水井變油田，旱田變油田，這樣天大的好事讓保羅·蓋蒂遇上了。
頭腦靈活的保羅·蓋蒂，明白發財的機會來了，他開始雇工人開采石油。保羅·蓋蒂苦心經營自己剛剛起步的事業，一有空閑，他便到各油井巡視，每一次都會看到有浪費現象，而且常有閑人遊逛。這時，保羅·蓋蒂總會把油井負責人叫來，要求他杜絕浪費和遊逛人員。
可是，當他再次巡視到那口油井時，依然能夠看到浪費現象和閑人。
這令保羅十分費解：為何我偶爾過來，都能看到浪費和閑人，而那些油井負責人天天在此，卻視而不見呢？而我一再告誡他們，為何始終看不見任何效果呢？
一次偶然的機會，保羅遇到了一位管理學家，便抓住機會向他請教。管理學家一句話點醒保羅，他說：“那是你自己的油田。”
保羅覺悟了，他回去後立刻召集各個油井的負責人，向他們當場宣布：“從此，油井交給各位負責經營，其收益的25%由各位全權支配。”
自此之後，保羅再去油井巡視時，他發現不僅浪費現象消失，閑人也絕跡，而且產量大幅度增加。
於是，保羅也依照約定行事。由於如此高效率的經營策略，也讓他在後來的兼並風潮中未被收購，反而兼並了許多在他人名下經營不善的油井，從而建成自己的石油王國，也一度讓他成為美國首富的石油大王。