1922年，皮爾·卡丹出生在意大利威尼斯近郊。父母都是意大利人，以種植葡萄為生，第一次世界大戰結束後，舉家遷往法國。
當時，皮爾·卡丹隻有2歲。皮爾·卡丹的童年是在格勒諾布爾和工業城市聖艾蒂安度過的。由於父親不會講法語，在法國找不到工作，家境十分貧困。
小時候，皮爾·卡丹就非常向往巴黎，因為他有一個夢想。
16歲那年，皮爾·卡丹獨自來到巴黎尋夢，他夢想成為一名舞蹈家。
當時，舞蹈是一門貴族藝術，也是一個熱門行業，貧窮的家庭根本拿不出錢來讓他去舞蹈學校學習。皮爾·卡丹不死心，他想盡辦法夜晚進入舞蹈學校學習，白天則必須努力工作，賺到學費和生活費。
對於謀生來說，皮爾·卡丹唯一的特長便是從小學到的裁縫活兒，他最終找到了一家縫衣店，不過工資很低，並且每天要工作十多個小時。
3個月之後，皮爾·卡丹身心疲憊，這讓他感到了絕望。於是，他決定給當時自己心目中的偶像、人稱“芭蕾音樂之父”的布德裏教授寫信，期待布德裏教授能夠指出一條人生的光明道路。
對於年輕人的遭遇，布德裏教授十分同情，但他深知學習舞蹈，不僅需要天賦、決心，還需要有良好的家庭條件支持，隻憑一腔熱情和信念並不見得能夠實現人生的夢想。布德裏教授很快給皮爾·卡丹回信，為他全麵分析了學舞蹈的條件，同時啟發皮爾·卡丹說：“舞蹈可以成為你生命的一部分，但不能是全部。”
皮爾·卡丹收到布德裏教授的回信，受到了很大的啟發，他決定先尋求一條適合自己發展的道路，待時機成熟後，再專心學習舞蹈。
然而，這條道路在哪兒呢？一天夜晚，皮爾·卡丹在一家酒吧喝悶酒，這時一位高雅的伯爵夫人向他走來，摸著皮爾·卡丹身上的衣服，讚不絕口，問他是從哪兒買的。當聽說它是眼前這位少年自己設計製作的時候，那位伯爵夫人非常驚訝，她信心十足地說：“我有預感，孩子，你將來一定會成為百萬富翁！”