福勒出生於美國路易斯安那州一個貧困黑人家庭，他們全家以租種富人的土地為生。5歲時，福勒就跟著父親下田勞動。在9歲之前，福勒一直以趕騾子為生。當時，同福勒在1起玩的夥伴都是佃農的孩子，也像他一樣很早就參加勞動。
這些家庭認為，他們的貧窮是命運的安排，因此，他們從未做過如何致富的夢想。
同周圍的玩伴相比，福勒很幸運，他有一位並不尋常的母親，她不肯接受這種僅僅能夠糊口的生活。母親認為他們一家人的生活，不應該如此貧困。7個兄弟姐妹中，福勒最有靈性，母親時常把福勒叫到身邊，對他說：“福勒，我們不應該貧窮。我不想聽到你說我們的貧窮是上帝的安排。我們的貧窮，不是由於上帝的安排，而是因為你的父親從來就沒有產生過致富的願望。我們家庭中的任何人，從來都沒有產生過出人頭地的想法。”
母親的話語，一次又一次影響了福勒：原來，我們的貧窮是我們從來沒有產生過致富的願望，並不是上帝的安排。這個觀念在福勒的心靈深處烙下深深的印痕，也讓他漸漸有了致富的夢想。
從此，福勒為夢想的實現一步步付出自己的努力。他挨家挨戶銷售肥皂，長達12年之久。在經營肥皂的12年中，福勒總共積累了25萬美元。一次，福勒獲悉供應他肥皂的那個公司即將拍賣出售，售價為150萬美元。他立刻前往與對方達成協議：先交25萬美元的保證金，剩下的125萬美元在10天的期限內付清。協議規定：如果福勒不能在10天內籌齊這筆款子，他就喪失所交付的保證金。
12年推銷肥皂，讓福勒積累了良好信譽，他從私交的朋友和商人那裏借到一筆款子，也從信貸公司和投資集團那裏獲得援助。在第10天的前夜，他籌集了124萬美元，但還差1萬美元。後來，福勒回憶說：“當時我已用盡了我所知道的一切貸款來源。那時已是深夜，我在幽暗的房間裏禱告，我祈求上帝領我去見一個會借給我1萬美元的人。我自言自語地說，我要駕車走遍第61號大街，直到我在一棟商業大樓裏看到第一道燈光。”