孩子用小手拿東西，就會通過感覺去體驗：這是什麽東西？硬的？軟的？熱的？冷的？接下來，他還會通過小手發現事物之間的關聯。打開盒子，發現盒子裏還有個東西，他會把東西拿出來再裝進去，通過這種活動，就會明白盒子是用來裝東西的。然後他會繼續通過動手來試，東西裝在哪個盒子裏合適？最後得出結論，大的東西要裝在大的盒子裏，小的東西則可以裝在小的盒子裏。所以手的活動越多，孩子獲得的信息與認識就越多。
對於大人來說，手就是工具。但隻有養育了一個孩子，我們才能重新認識這個“工具”也不是從一出生就能像現在這樣用的，它在最起初的時候，還是那樣的笨拙。
孩子從不能準確對準目標抓住東西，到能夠大把抓握，到能用拇指和其他手指配合拿住東西，這期間大概用了一年時間。在此期間，左右手能夠倒換物體，協調的能力也隨之出現。手的動作與認知能力幾乎是同步發展的，每一次小手的進步都會使孩子在認知的廣度與深度上得到發展。
而如果我們靜下心來認真觀察，一定會發現，當孩子非常投入地做某項活動時，他的手不外乎在做排列、分類、集合、比較等動作。很自然地會把玩具排成一列；整理衣服時，把上衣和褲子分開放；把小汽車按大小順序排成一行……可見，孩子持續在做的活動，其內容都有分類、集合、比較等智能結構的存在。
尤其是到了3歲左右，孩子可以自己使用隨意肌了，從而能將自己的意誌與智能、運動結合在一起，即在日常生活中憑借動手來進行分類、排序、比較等動作。而後，孩子的活動進一步持續發展，但依然順應分類、歸納、比較等結構在活動。因為使用雙手、活動身體而與環境發生關係，從而認識到存在於自然規律中的法則，即自然規律總是包含著分類、歸納、組合、比較等要素。掌握了這些，就掌握到獲取知識的訣竅。