孤獨症的基本臨床特征為“Kanner三聯征”。
（1）社會交往障礙。這是孤獨症的核心。有的患兒在嬰兒期就可表現出症狀：拒絕別人的擁抱，對父母無依戀感，當父母回來時沒有愉快的表示。當感到不愉快或受到傷害時，不會去尋找母親的安撫，和父母易於分離，有時跟隨陌生人如跟隨父母一樣。親人呼喚他們的名字，常常不理會，無反應，表現為視而不見，聽而不聞。缺乏眼與眼的對視交流，往往被看成是孤獨症的特殊表現。
（2）語言發育障礙。孤獨症的語言障礙是一種質的全麵損害。孤獨症患者以此症狀來就醫的占大多數。表現為沉默不語或較少使用語言；語言運用能力損害，表現為不會主動與人交談，不會提出話題或維持話題，常常自言自語，但講什麽內容別人聽不懂；常有自己的小天地，以此為樂；不會用代詞或代詞運用混亂；語言變得毫無意義或不知所雲；刻板重複語言或模仿語言；語言音調、節奏出現障礙；出於自我刺激而使用語言，有時尖叫，或發出別人不能聽清或不可理解的“話”，常稱“自我中心語言”；非語言**流的損害。
（3）興趣範圍狹窄，行為方式刻板。對環境傾向於要求固定不變或有不正常反應；有不尋常的興趣和非同一般的遊戲方式，表現為對某些物品或活動的特殊迷戀；有刻板、重複的行為和特殊的動作、姿勢。
以下18種行為就是孤獨症的早期表現。如果發現孩子同時具備以下7種行為，就應該懷疑他有孤獨症傾向了：對聲音沒有反應；難以介入同齡人；拒絕接受變化；對環境冷漠；鸚鵡學舌；喜歡旋轉物品；莫名其妙地發笑；排斥正常的學習方法；喜歡奇怪的玩耍方式；動作發展不平衡；對疼痛不敏感；缺乏目光對視；特別依賴某一物品；不明原因地哭鬧；特別好動或不動；拒絕擁抱；對真正的危險不懼怕；用動作表達需求。