為了更好地理解完美主義，我們就要從完美主義者的行為、思維和感受三個層麵來理解完美主義的不同特征。行為指的是我們的實際行動——人們所能觀察到的動作過程；思維指的是一個人內心的觀念和想法——思考問題時內心的自我對話；感受指的則是我們的情感世界——比如，恐懼、高興、焦慮和生氣。
通過上麵的“完美主義一覽表”，我們知道，完美主義的某些特征會通過這三個方麵集中表現出來，但表現形式會略有不同。比如，一個人可能會想，工作中的每個細節都應該達到完美（思維），因此他會非常擔心細節方麵的錯誤（感受），為了達到自己的目的，此人在工作過程中會特別注重細節（行為）。這三個方麵都包含了類似的信息，但卻提供了認識完美主義的不同視角。你所獲得的觀察途徑越多，就越容易發現家庭中的完美主義，然後才能找到相應的改善措施。
完美主義者的行為特點
約翰經常自尋煩惱。在學校，他認真對待老師布置的任何一門作業，並且總是希望看到絕對完美的完成效果。他把老師布置的所有閱讀作業都完成了，但是，當他發現隻有借助於筆記才能記起所有的要點時，他又開始擔心起來：要不要把閱讀材料再重讀一遍？寫作的時候，他在擔心：是否漏掉了哪一點？除了閱讀材料上的內容，試卷裏是不是還會出現閱讀材料之外的內容？
在開始寫作之前，約翰總是要進行一係列的準備活動——搜集素材、將一切安排就緒、構思寫作框架、整理桌麵。如果你在旁邊，你可能會想：他什麽時候才能開始寫作？當一切安排就緒，他終於拿起筆寫了一兩句，但是，他又擔心自己寫得不夠好，因此，每寫一句他都要來回重寫幾次。
莎拉經常不能按時完成學校布置的作業，有些作業她根本就沒有做。她的父母批評她太懶惰，並且給她規定了固定的學習時間，希望以此來提高她的自我管理能力。雖然她表麵上沒有反對父母的這一做法，但在自己的房間，麵對擺在麵前的作業，她一臉愁容，並長籲短歎的，然後，她坐在書桌前，不是在胡思亂想就是在做著任何與學習無關的事情。她的學習成績開始下滑，並且引起了老師們的關注，父母是既生氣又無可奈何。