引子 改用陽曆
民國伊始，尚處於對峙狀態的中國南北方分別改用陽曆，隻是開始實行的時間略有不同，光複的南方各省，從1912年1月1日起即遵照南京臨時政府的命令改用陽曆，而袁世凱控製的北方省份，則是從舊曆新正才改行陽曆。
曆法正朔關乎統係，即統治的正當性，晚清以來，又成為文明與否的指標。辛亥年草擬憲法之時，纂擬憲法協理大臣李家駒就以頒曆為中國曆史上大權之一，要求增入正文。[1]而反清人士早就紛紛改用算法各異的黃帝紀年，以示與清王朝脫離關係。各省獨立後，新政權也多采用黃帝紀年。1911年12月中旬，湖北軍政府各部總稽查蘇成章等呈請大都督通電各省，一律剪發不易服，並頒行新曆。內務部遵批議複：“原呈內稱‘頒曆尤屬急務’一節，查尚寅之建，相因已非一世，驟更為難。該總稽查等所謂不為無見。屬部業經開工刊印中華民國黃帝紀元新曆，並仿照泰西各國月份牌式將西曆附載”。“十月二十六日奉大都督批發各部總稽查處，請頒壬子年曆書以新天下耳目。於是由印鑄科長方作舟等刊印黃帝紀元壬子年曆書，附戴【載】西曆月份牌式，為習用陽曆之預備，頒發各屬一律通行。嗣因南京政府成立，始改用純粹陽曆焉。”12月31日，獨立各省代表會議在南京開會，決定中華民國改用陽曆，並於次日起實行。當日，上海軍政分府即電告各省：“現奉孫大總統諭，中華民國采用陽曆，期於一新耳目，與世界各強國共進文明，即以十一月十三日改為中華民國元年元日。”要求轉飭所屬，出示曉諭軍民人等一體遵照。[2]
本來清廷也有自1912年1月1日改用陽曆的打算，九月三十日（11月20日），資政院開會討論剪發、改用陽曆各案，議決以宣統三年十一月十三日改為宣統四年元旦，用陽曆而不廢年號。十月初一（11月21日），惲毓鼎聞知資政院建議剪發改曆，極為不滿，“當此分崩離析之秋，救亡不暇，忽為此大改革，惑民觀聽，愚氓誤以為國家已亡，必生變動，是無故而攪之也。議員見識若此，何值一錢？”並指資政院諮議局為亡國三妖之一。[3]十月十七日（12月7日），清廷降旨臣民準其自由剪發、改用陽曆，著內閣妥速籌辦。[4]可是此時清王朝已經焦頭爛額，於此不急之務，無暇分心旁顧，結果不了了之。陽曆新正這一天，鄭孝胥記道：“朝廷欲改用陽曆，宜以今日宣布，聞項城有此意，竟不能用，惜哉。”[5]辛亥十二月三十日，即1912年2月17日，坐上臨時大總統大位的袁世凱發表布告：“現在共和政體，業已成立，自應改用陽曆，以示大同。應自陰曆壬子年正月初一日起，所有內外文武官行用公文，一律改用陽曆。”署中華民國元年二月十八日，即壬子年正月初一日字樣。[6]從此，整個中國從法理上進入通用陽曆的共和時代，本義的曆史翻開了嶄新的一頁。