就筆者目前所掌握的資料來看，在政治界、思想界、知識界和輿論界，中國各民族一體化的“中華民族”概念和觀念得以基本確立、並逐漸較為廣泛地傳播開來，還是在“五四”運動之後，特別是20世紀20年代之初以後。大約有以下幾個方麵的因素，共同促成了這一觀念的強化與認同。
首先，是經過五四運動的洗禮，一般國人都更為明確地感受到了來自帝國主義壓迫的中華各族人民共同的民族命運，找到了各民族共同的敵人——帝國主義，認識到帝國主義侵略與分裂他民族的本性所在和現實威脅，“反對帝國主義”的口號也因此被明確提出，這構成為現代的“中華民族”整體觀念得以確立的重要政治基礎和思想條件之一。
如1922年7月，中共二大宣言就明確揭示了中國在“國際帝國主義宰製下”的悲慘處境，並首次公開提出了“推翻國際帝國主義的壓迫，達到中華民族完全獨立”的任務。同年9月中共機關報《向導》的發刊詞也認定：“國際帝國主義的外患，在政治上在經濟上，更是箝製我們中華民族不能自由發展的惡魔……因此我們中華民族為被壓迫的民族自衛計，勢不得不起來反抗國際帝國主義的侵略，努力把中國造成一個完全的真正獨立的國家。”雖然此時中共所謂“中華民族”尚未完全包括“蒙回藏”在內，但主張與這些具有共同民族命運和反帝使命的國內民族建立“聯邦共和國”，卻仍體現了與之進一步融合發展為一體的願望。這種把民族分為“壓迫”與“被壓迫”兩類的“民族革命”和“世界革命”理論，對於中國人的影響是極其廣泛而深刻的。而一旦將“國際帝國主義”確立為整體的敵人，自己的內部就更容易激發出整合的需要和目標。這符合係統論的思想。事實上，反對“帝國主義”任務的明確提出和認定，對於此後中國境內各民族作為“命運共同體”的融合統一，對於中國人整體的現代民族認同，也的確發揮了積極的推進功能。