就筆者目前所見，民國初年，從民族主義意識形態建設的角度，自覺而公開地標舉再造現代“中華民族”旗幟最為鮮明突出的先驅者，當推李大釗。1917年2月19日和4月18日，受進步黨思想影響的李大釗在《甲寅日刊》上分別發表《新中華民族主義》和《大亞細亞主義》兩文，針對日本人宣揚的以日本民族為中心的大亞細亞主義，提出了中國人應激發出一種以各民族融合為基礎的“新中華民族主義”的自覺，來實現對古老中華民族的“更生再造”，從而當仁不讓地承擔起有關“興亞”責任的思想主張。鑒於其這一思想目前尚未為人所明確指陳的重要曆史價值[66]，我們不妨完整地引錄幾段，以見其詳：
蓋今日世界之問題，非隻國家之問題，乃民族之問題也。而今日民族之問題，尤非苟活殘存之問題，乃更生再造之問題也。餘於是揭新中華民族之赤幟，大聲疾呼以號召於吾新中華民族少年之前。
以吾中華之大，幾於包舉亞洲之全陸，而亞洲各國之民族，尤莫不與吾中華有血緣，其文明莫不以吾中華為鼻祖。今欲以大亞細亞主義收拾亞洲之民族，舍新中華之覺醒、新中華民族主義之勃興，吾敢斷其絕無成功。
吾中華民族於亞東之地位既若茲其重要，則吾民族之所以保障其地位而為亞細亞之主人翁者，宜視為不可讓與之權利，亦為不可旁貸之責任，斯則新民族之自覺尚矣。
吾國曆史相沿最久，積亞洲由來之數多民族冶融而成此中華民族，畛域不分、血統全泯也久矣，此實吾民族高遠博大之精神有以鑄成之也。今猶有所遺憾者，共和建立之初，尚有五族之稱耳。以餘觀之，五族之文化已漸趨於一致，而又隸於一自由平等共和國體之下，則前之滿雲、漢雲、蒙雲、回雲、藏雲，乃至苗雲、瑤雲，舉為曆史上殘留之名辭，今已早無是界，凡籍隸於中華民國之人，皆為新中華民族矣。然則今後民國之政教典刑，當悉本此旨以建立民族之精神，統一民族之思想。此之主義，即新中華民族主義也。必新中華民族主義確能發揚於東亞，而後大亞細亞主義始能發揮光耀於世界。否則，幻想而已矣，夢囈而已矣。嗟乎！民族興亡，匹夫有責。歐風美雨，咄咄逼人，新中華民族之少年，蓋雄飛躍進，以肩茲大任也。[67]