墾荒者的足印——回憶耿淡如先生
耿淡如先生是著名的前輩曆史學家，第一代中國世界史學科的開創者之一，中國西方史學史學科建設的奠基人，為後人留下了豐潤的學術遺產。作為我國老一輩的學者，耿淡如先生畢生致力於學術研究，尤其為中國西方史學史研究作出了開創性的貢獻。記得先生生前對我們說過這樣的話：“一個人走在荊棘叢生的路上，大概是很吃力的吧？我們從事西方史學史的研究，情況也可能如此。但我們應不畏艱難，不辭勞苦，在這個領域內做些墾荒者的工作。比如墾荒，斬除蘆**，幹涸沼澤，而後播種穀物，於是一片金色的草原將會呈現於我們的眼前。”先生這一段話也是他畢生矢誌求索的一個縮影，我們願追隨這位先行者的足印，不斷進取，繼續耕耘，才能不致愧對先人，不致愧對中國的世界史，尤其是西方史學史事業的前程。
“耿老不服老”
餘生也晚。當我於1959年秋入複旦大學曆史係就讀的時候，先生已步入花甲之年。複旦大學托50年代初那次院係調整之福，把各地大學的不少精英都調進來了，以我係而論，那時名教授雲集，陣營十分強大，在中國史方麵，有周予同、陳守實、譚其驤、胡厚宣、馬長壽、蔡尚思等；在世界史方麵有周穀城、耿淡如、王造時、陳仁炳、朱滶、章巽、田汝康等，其綜合實力，在當時可與北京大學曆史係相媲美。剛過弱冠之年的我，對他們總是仰視的，又從他們的教澤中獲益匪淺。
那時係裏盛傳有“四老”：其中守老（陳守實）生於1893年，為最年長。其餘“三老”同庚，都生於1898年，其中的排行分別為：予老（周予同）1月生，三者中為最大；耿老（耿淡如）3月生，次之；穀老（周穀城）9月生，列老三。在他們三人中，“兩周”在走過一段艱難的路程之後，都曾經曆大地重光，有過劫後重生般的歡愉。