“文明初啟，它初則步履蹣跚，繼而加快了腳步，從火的發明到工業文明，從石器工具到航天飛船。今天我們在這裏，隻不過從人類文明演變的曆史長河中舀一瓢水，以窺古代世界文明的多彩多姿及它演進的曆史軌跡。”
我以上述這段話，開始了演講，題目是：“古代世界文明的演進及其文化特性”。
演講地點在錢穆故居一樓演講廳。說起錢穆，對於這位國學大師其實我所知甚少，僅停留在他的《國史大綱》而已。這次住在東吳，來到後第二天就有了一個意外的發現，我與錢穆故居是“隔壁鄰居”。可不是嗎？從我住處臨溪路65號由石階而下，跨越一條小路，很快地就到了72號的錢穆故居，兩處近在咫尺，都臨外雙溪，同看那小河的波紋。為此，我又重讀《國史大綱》及錢氏的其他著作，真是“惡補”了一下。
我的這次演講，在一個多月前，故居管理處葉海煙教授與劉慧真女士就與我商定好了。說真的，對於本次演講的這個題目，我雖然熟悉，但也做足了功課。演講海報早就張貼且在網站發布，是日下午，陸續從各地來了不少聽者，演講廳座無虛席。
作者在錢穆故居
在前述這段“開場白”後，我繼續說：“人猿相揖別，人類文明的曙光初現於東方，‘希臘奇跡’的創造，羅馬人的文治武功，阿拉伯文化的璀璨，更有那漢唐雄魂，人類終於在亞平寧一隅（意大利）開始告別黑暗，走出中世紀……”
看得出來，還有聽眾不時進入廳內。遲到者就站在後麵聽講。迎門的楓樹、庭園的茶花、後牆的竹林，把這座被稱為“素書樓”之所在，點綴得競吐光華，發散出一種濃濃的學術氣息。這種氛圍也感染了我，思想的火花與語言的靈感，也如外雙溪水淙淙溶溶，不會枯竭。因為故居對社會各界開放，聽講者除東吳大學的學生，也有外校學生，外校人士，還有幾個相當年長的老先生。為此，我的演講，要兼顧專業與業餘、普及與提高。在廣闊的古代世界的地圖上，我盡可能舉出為一般社會大眾所熟知的例證；在萬千世界的現實生活中，以典型個案分析與評說世態萬象。這都引起了聽講者的共鳴。故在互動環節中，提問熱烈，對於一些很專業的問題，留待報告後個別切磋。