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彭士望刻畫易堂形象，說：“易堂之人粗識理義，讀書、為古文辭，好嘐嘐談經濟，篤嗜人才，出於至性，而操行多疵病，廢半途，不能堅忍嗜欲，獨不敢作偽自覆匿。”（《複孔正叔書》，《樹廬文鈔》卷二）後人眼中的易堂，也大略如是。季子之子魏世傚就對同儕說：“九先生之所同者心，而不同者其行事。同其心者，真與誠而已矣。”（《答彭汝誠書》）
魏氏叔、季與彭士望說易堂，首標一“真”字。
季子《吳瓶庵贈言序》（《魏季子文集》卷七）一篇後彭士望的評語，說“真氣”二字，“此吾易堂立言之旨也”。季子也說：“人之有真氣者乃有奇氣。”（《鄒幼圃來翠微峰記》，《魏季子文集》卷一二）叔子的說法是，“天下之害由於人無真氣，柱朽棟橈而大廈傾焉”（《徐禎起詩序》，《魏叔子文集》卷九），不免誇張，卻也未必不真的這樣認為。這裏所謂的“真”，無非指真誠，真率，真摯。人們當時所知道的“易堂”，的確也光明洞達，真氣洋溢。
這“真”與公安三袁的“性靈”、“性情”說，至少間接有關，盡管叔子對士人的濫說“性情”正不以為然。在他看來，自“性情”之說流行，無不以性情為言，“故自天下好為真性情之詩，而性情愈隱，詩之道或幾乎亡矣”（同上）。
易堂所謂“真”，自然非即天真。魏氏兄弟尤其不以“天真”自詡，他們甚至不諱言“機謀”，自居於智謀之士。在我看來，諸子的可愛，是在未必不通世故，卻仍保有了某種率真；既少有道學中人的矯情或不情，又不像通常文士、名士以通脫為標榜——他們確也令時人感到了一派清新。最為易堂中人得意的，是方以智的如下評語，即“易堂真氣，天下罕二”（季子《先叔兄紀略》）。