1987年9月28日
馮·克裏本基金會
德克薩斯州福特沃斯
這個演講是專為馮·克裏本基金會成員做的。馮是茱莉亞學院最著名的校友。他的基金會不僅舉辦四年一次的馮·克裏本國際鋼琴比賽，和培養隨之而來的年輕藝術家，而且還舉辦克裏本音樂會係列，持續的教育項目和每兩年舉行一次的傑出業餘人士國際鋼琴比賽。
美國最近發生的一係列事件讓很多公民自然而然地回顧我們國家的基本原則和哲學。通過對伊朗-尼加拉瓜事件經常扣人心弦的聽證證詞，對最高法院法官提名人羅伯特·伯克具有爭議的認證，慶祝美國憲法問世兩百周年，每個人都受到激勵，重新審視和討論我們社會的核心信仰。
這些富有啟發性的討論的確令人自豪。美國的憲法被視為一份充滿活力的文件，它開創曆史先河，建立了獨樹一幟的政府架構。它在兩百多年科學探索，人類過度奢華，價值觀發生變化的長河中不斷調整、適應和發展。從實際意義上說，我們所知曉的20世紀晚期的文化構成是由不同群體的想法帶給社會的意義和實質性的內容編織而成的。
通過政府的工作來提高公民生活質量，是我們在回顧自由和慶祝憲法時常提到的基本想法。美國有很多關於受到法律保護的基本自由之談。但這些抽象的概念對生活在這個充斥著追逐財富，濫用個人、業務和政府職權關係牟利的人們到底意味著什麽？令人遺憾的是，1835年艾利克斯·德·托卡維爾眼中的美國人和今天並沒什麽不同：“美國人是如此實際，如此迷茫，如此愛激動，如此活躍，他們根本沒有時間思考”[1]。
如果我們認為對曆史有理性的理解，對未來做重要、實質性的規劃，我們的社會就會繁榮，難道我們每個人不該適當努力了解美國文化從雛形開始，到兩百年後發生了多麽巨大的變化嗎？為了這個講演，我再問一下，在提高公民生活質量，保證社會更加文明，對人類存在定義上的基本需求更敏感，音樂家起著什麽作用？