涇縣的講學以水西會最有名，水西會講學始於嘉靖初年，由歐陽德和鄒守益帶出風氣。歐、鄒兩人都是在年輕時即跟隨王陽明，後成為陽明學派的重要領袖。歐陽德於嘉靖二年（1523）成進士，知六安州（今安徽省北部），建龍津書院，聚生徒講學，後入為刑部員外郎。嘉靖六年（1527）為翰林院編修，遷南京國子司業、改南京尚寶卿、召為太仆少卿、複改南京鴻臚卿。[3]嘉靖二十六年到三十年（1547—1551），歐陽德任南京國子祭酒，[4]官至禮部尚書。在十多年身任南直隸教育官員期間，歐陽德主領講學，宣傳陽明學，是陽明弟子中對官僚層級宣揚陽明學最有成就的學者。
鄒守益則在正德六年（1511）成進士，授翰林院編修，嘉靖三年（1524）因禮議疏諫被貶南直隸的廣德州判，他在廣德成立了複初會，又興建複初書院，帶動講學風氣。鄒守益後又曆任南京吏部考功郎中、太常少卿兼侍讀學士、出掌南京翰林院。[5]他以官員和陽明學者的身份，對南中一地講學影響甚巨，寧國府著名學者如戚袞（1532年貢生）、貢安國、董景、周怡、沈寵、梅守德（1510—1577）、戚慎（1544年進士）、[6]孫浚（1550年進士）等，均師事之。
圖3
明代寧國府界套於現今縣界圖，本圖由“中央研究院”計算中心空間信息技術小組製作。
涇縣陽明講會的興起略晚於江右，涇縣士人中最早接受陽明學的有張棨。張棨從歐陽德領受良知教，後歸裏築室，聚徒講論，開涇縣講學風氣之先。[7]王汝舟也是早期的學者，他一生為布衣，嘉靖十七年（1538）從江右周子恭聞歐陽德之良知教，豁然若悟，遂棄舉業而專心講學，次年親就歐陽德從學三年，又從鄒守益、王畿、錢德洪等遊，往來各地講會。其學獲王畿、羅汝芳等人的讚賞，創建水西書院時，他也積極參與，[8]周怡盛讚他是水西會中少數真正知學的學者。[9]