寧國府明代屬南直隸（今屬安徽省），分別與杭州府、徽州府、池州府、太平府、應天府、廣德州、湖州府鄰接。寧國府統轄六縣：宣城縣、南陵縣、涇縣、寧國縣、旌德縣、太平縣；府治在宣城縣內。（見圖3）據嘉靖年間刊刻的《寧國府誌》，當時寧國府六縣土地總麵積約四萬三千多公頃，登記戶口數為五萬餘戶、近四十萬口。[1]明代中晚期，此地陽明學講會活動曾盛極一時，會所林立，不過風潮很快就過去，到了明亡之際，大多數講會均已停止，會所也已傾圮。從《明儒學案》的記載看來，黃宗羲在撰寫之際恐怕已無法掌握此地區講會和會語的完整資料，他雖提及許多講會的名稱，也略略記錄南中地區的學者論學語，但記載都十分簡短，對於此地講學活動的曆史並沒有完整的記錄。[2]
因此本章主要透過廣泛閱讀方誌和文集的史料，試圖對陽明講會活動在寧國府的曆史做一番重建的功夫。寧國府中陽明講學活動最興盛的三個縣是：涇縣、宣城縣、太平縣，下文便以三節分別介紹此三縣內的講會，又因此地的學者一般較不為人所知，研究成果亦少，故下文對他們的生平與學問亦略作介紹。