中國文藝思想史的研究應該而且有必要是一種“綜合性研究”，原因有三：其一，中國古人在如何看待內部世界和外部世界上有著某種整體性視野，這一視野自然而然地滲透於古人方方麵麵的言說之中，因而經、史、子、集各種文類在精神旨趣上有著高度的內在一致性，這就使我們有必要從“整體關聯性”角度來審視古代文藝思想的發展演變。其二，中國古代文藝思想有別於西方文藝思想的一個重要之點是對於“原理”或“本質”“規律”興趣不大，總是關注具體現象，因而特別注意各種文藝現象的發展變化，這就要求我們從動態性角度來審視中國古代文藝思想。其三，古人有所言說往往都基於某種意識形態的或者政治的訴求（盡管常常是很隱晦的），都是適應著特定社會需求而出現的，故而從“功能性”角度來考察中國古代文藝思想就具有了必要性。
現代以來，國內外學界對中國古代文學藝術、文藝理論與批評的研究已經有了大量論著。中國古代之“繪畫史”“書法史”“文學史”“文學批評史”等“專門史”也層出不窮，看上去在這個領域似乎已經不大有創新的空間了。然而如果仔細分析就不難發現，這些研究似乎都有一個共同傾向：大都是按照現代學科分類所做的專門研究，鮮有那種打破學科界限的綜合性研究。這或許正是“中國文藝思想史”研究的獨特價值之所在。換言之，為了彌補各種文藝“專門史”研究的不足，以便更加切近研究對象的固有樣態，也是為著尋求創新與突破的可能性，“中國文藝思想史”的研究應該提倡一種“綜合性”的“還原曆史現場”的或者“語境化”的視角。具體言之，我們可以從“整體關聯性”“動態性”和“功能性”三個層麵來考察中國文藝思想史的研究視角問題。