陳寅恪被譽為教授的教授，當在清華研究院結束之後。在此期間，他的學問雖好，名氣卻不夠大。而一般人恰好是根據名氣而非學問來衡量學者的地位，重耳學而輕眼學，學術界也鮮有例外。
清華研究院所出各種文書，導師的排名一般是王國維、梁啟超、趙元任、陳寅恪。據說王位居首席是由於梁的謙讓與推崇，吳其昌回憶道：“先生之齒，實長於觀堂先師，褎然為全院祭酒。然事無钜細，悉自處於觀堂先師之下。”[1]而陳屈居末席，則並非由於他到校最晚。陳的輩分較梁、王低，稱梁為“世丈”。他所擔任的指導科目，固然無人報考，就連主講的兩門普通演講課程，能夠心領神會者也是寥寥無幾。牟潤孫這樣描述道：
當時梁啟超名氣很高，許多學生都爭先恐後圍繞著他。梁很會講書，才氣縱橫，講書時感情奔放，十分動人。王國維的研究工作，雖然作的很篤實，但拙於言詞，尤其不善於講書。在研究院中講授《說文》和《三禮》，坐在講堂上，神氣木訥，絲毫不見精采。……一般研究生對他並不欣賞，很怕聽他的課。
另一位導師陳寅恪，剛從國外回來，名氣不高，學生根本不知道他學貫中西，也不去注意他。陳在清華大學講書，專講個人研究心得，繁複的考據、細密的分析，也使人昏昏欲睡，興味索然。所以真正能接受他的學問的人，寥寥可數。……王、陳二人既然門可羅雀，在研究院中日常陪著他們的隻有兩位助教。
據牟潤孫分析：
總起來看，梁、王都在研究院中有影響，而陳則幾乎可以說沒有。推想起來，大約由於那時陳講的是年代學（曆法）、邊疆民族曆史語言（蒙文、藏文）以及西夏文、梵文的研究，太冷僻了，很少人能接受。[2]
此話前半未必盡然，後半卻不無道理。