張威，字德遠，成州人，初為興州選鋒軍騎兵。慶元六年（1200），因為四川總領王寧整頓四川財務，括關外營田、核實軍中缺員將佐、削減士兵待遇，張威等人逃入黑穀為盜，王大節赦其罪，配隆慶府後軍。[18]興州摧鋒、踏白二軍是精銳部隊，張威有勇力，外號張紅眼，又號張鶻眼，在後來的戰鬥中逐漸嶄露頭角，成長為一名優秀的將領：
威初在行伍，以勇見稱，進充偏禆。每戰輒克，金人聞其名畏憚之。臨陳戰酣，則精采愈奮，兩眼皆赤，時號“張紅眼”，又號“張鶻眼”，威立“浄天鶻旗”以自表。每戰不操它兵，有木棓號“紫大蟲”，圜而不刃，長不六尺，揮之掠陣，敵皆靡。[19]
張威在王大節攝興州帥的嘉泰元年（1201）還是一名被赦免的逃卒，到了平定吳曦時他的官職是選鋒軍統製秉義郎，所以張威取得中、下級軍職實際上是在吳曦為興州帥期間。張威在平定吳曦之變中，雖沒有具體的行動，但他的立場選擇還是明智的，所以在此後的敘功中得到提升：
（嘉定三年三月）二十五日沔州都統司言：權選鋒軍統製秉義郎張威，元係誅戮吳曦及隨李好古收複西河等州立功，承宣撫司節次升差摧鋒軍統領，又升權選鋒軍統製，乞給降逐項付身。詔特給摧鋒軍統領付身，其統製官候管幹年限及日保明取旨施行。[20]
其實，張威和誅滅吳曦本來沒有多大關係，隻是順勢響應，他主要的功績是在吳曦之變後隨李好義收複關外西和等州。在禮縣石橋鄉石橋村一塊大石上有宋嘉定元年的刻石，記載開禧三年（1207）三月收複關外四州史實：
丙寅開禧二年十一月二十八日，有金賊侵犯關外四州。至丁卯開禧三年三月十八日複收了當。戊辰嘉定改元年四月有十九日謹記。[21]
這實際就是李好義收複西和州後的記功刻石，張威正在這支部隊中。李好義攻西和州，得到當地忠義進士王榮仲兄弟率領的民兵幫助，一路大捷，金西和節使完顏欽逃走，宋軍順利收複西和州。十三年後所立《鼎勳堂記》雖未直接記載此事，但收複西和州倒算是張威對當地的直接功績，他也因此成名。和安蕃一樣，他也在天水軍待過，天水升縣為軍，張威駐防，屢立奇功。吳曦之變後興州改稱沔州，張威後又長期在沔州軍中領兵，西和州大潭縣等地是他駐防屯守的轄區，當地官員百姓對他應該很熟悉。碑文稱頌張威在嘉定十二年（1219）大破入侵金軍的大安軍之捷、普州茗山平定紅巾軍兩件功績。