宋、金、夏、高麗在兩宋之際關係的變化可以從聖節交聘的角度進行觀察，這種觀察有利於我們從一個具體的角度去認識東亞國際關係，從平衡到打破再到恢複平衡的過程。現將兩宋之際四十餘年東亞宋、金、夏、高麗聖節交聘的情況列表如下[46]：
表1 兩宋之際宋、金、夏、高麗賀聖節交聘表（1124—1165）[47]
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宋宣和元年、西夏元德元年（1119）後西夏賀宋聖節使正史不書[48]，北宋滅亡後，西夏不再對宋稱臣，南宋與西夏有金、劉齊間隔，交往也減少。西夏元德六年、金天會二年（1124）西夏上誓表臣服於金，十月始賀金聖節。金天會四年（1126）六月，高麗奉表稱藩，十一月，賀金天清節，金亦遣賜高麗生日使。
北宋末年，金在軍事勝利的同時，也已經在聖節交聘上挑戰宋的既有宗主地位；而宋則力圖保持外交的尊嚴，這種尊嚴的保持因軍事失利變得非常困難。衛膚敏在宋宣和七年（1125）的賀聖節出使就充滿悲壯和屈辱，“七年，複假給事中以行，及慶源府，逢許亢宗還，語金國事，曰：‘彼且大入，其勢不可往。’膚敏至燕，報愈急，眾懼不敢進。膚敏叱曰：‘吾將君命以行，其可止乎！’既至金國，知其兵已舉，殊不為屈。及將還，金人所答國書，欲以押字代璽，膚敏立爭曰：‘押字豈所以交鄰國。’論難往複，卒易以璽。及受書，欲令雙跪，膚敏曰：‘雙跪乃北朝禮，安可令南朝人行之哉？’爭辯踰時，卒單跪以受。金人積不說，中道羈留且半年。”[49]押字代璽、雙跪這些儀式的變化反映了雙方既有力量平衡已經打破，金人決意南侵，宋人節節敗退，既有的儀式不可能維持，金要求新的權力份額，儀式上也要體現這種強勢。