宋金之際，宋人和金人都注意到天文曆法是證明王朝天命合法性的重要資源，雙方為此展開了爭奪和競爭。金在攻入汴京時，大量掠奪天文儀器，連同司天台官員一起擄往北方。宋高宗重建政權的同時，非常關注重新獲取天文曆法知識所代表的天命證明。“王者通天”，作為一種神聖性資源，頒正布朔、預告日月食的天文曆法知識可以提供政權合法性的直接證據，尤其是在金滅北宋，新的南宋政權亟待爭取天命合法的象征性資源的背景下，天文曆法知識在政權重建中就擁有非常重要的地位。由此，宋高宗重建政權一方麵是對具體國家政權機構的重建，另一方麵，也是對新政權的神聖合法性進行重建。新政權必須證明在金滅北宋以後，天命並沒有鍾情於金人，宋的天命並未斷絕，宋高宗的南宋新政權就是趙宋天命的延續。王朝對天文曆法知識的重建就是這種天命未絕的重要證明。南宋初年高宗開天文之禁，主持一係列天文曆法的知識、機構、人員的重建就是在此背景下展開的。
金在攻入汴京時就已經注意到天文曆法這種天命象征性資源，大量掠奪天文儀器、司天人員。司天台官員連家屬一起被擄往北方，對於觀測天象的儀器，金人很關注，“入城觀合台星象”，壞司天台渾儀輸軍前、壞合台天輪輸軍前。[1]宋的這些天文儀器多被運到金都城燕京：
金既取汴，皆輦致於燕，天輪赤道牙距撥輪懸象鍾鼓司晨刻報天池水壺等器久皆棄毀，惟銅渾儀置之太史局候台。但自汴至燕相去一千餘裏，地勢高下不同，望筒中取極星稍差，移下四度才得窺之。明昌六年秋八月，風雨大作，雷電震擊，龍起渾儀鼇雲水趺下，台忽中裂而摧，渾儀仆落台下，旋命有司營葺之，複置台上。貞祐南渡，以渾儀熔鑄成物，不忍毀拆，若全體以運則艱於輦載，遂委而去。[2]