“我不解釋，我隻探索。”這是麥克盧漢在《向知己坦承險情》（“Casting my Perils before Swains”）裏說的一句話。這是他為斯特恩（Gerald Stearn）的書《麥克盧漢：亦冷亦熱》所做的序文。該書是麥克盧漢思想的“批評文集”，1967年出版。
早在此前十多年，他本人就提出了這種研究方法。後來這成為一種經典的方法。那是他1955年在哥倫比亞大學教育學院的講演中提出的。在那次講話中，他首先說拚音字母表、X射線、弗洛伊德的心理分析，然後說印刷機、電報、廣播和電視。這個報告是研討會主持人路易斯·福斯代爾（Louis Forsdale）邀請他做的。那時的麥克盧漢還是無名之輩，隻有讀過他唯一的一本書《機器新娘》（1951）的人，或者那些訂閱的《探索》雜誌的人，才對他略知一二。《探索》是他與同胞卡彭特合辦的。麥克盧漢在回答問題時，說了“我不解釋，我隻探索”這句話。
提問的人是默頓（Robert K.Merton），美國資深社會學家。
“我不知道該從何說起，”這是默頓憋出的第一句話，他的臉氣得鐵青，“你說的每一句話都要打問號！”他從麥克盧漢的第一段話開始批評，由於不能進一步說明他的批評，他一開口就高聲嚷嚷，把麥克盧漢需要進一步解釋的所有觀點一筆勾銷。這是又一個布賴恩。[1]他向陪審團慷慨陳詞，給被告定下鐵案，判定其有罪，質問被告為何謀殺做學問的規範程序。
根據默頓後來的追述，麥克盧漢似乎完全接受了他的批評：“是嗎，你不喜歡我那些意見？”反問道，眼睛裏閃爍著光芒，“那麽，這樣說怎麽樣呢……”
用今天的話來說，麥克盧漢隻不過是點擊了一個鏈接，由此就可以進入另一場討論，而這場討論是可近可遠的。
不過，直到今天，仍然有人認為，他這種研究方法令人沮喪，把人逼瘋。英語教授埃德蒙森（Edmundson，1997）指控說：“就連麥克盧漢最有說服力的書，都是剛愎自用、條理混亂的……跌跌撞撞地從一個主題闖入另一個主題。”然而，這樣的沮喪——無論是默頓的，還是埃德蒙森的，還是我們我們自己的——蓋源於對他的誤解。正是由於他不想解釋，所以在許多方麵，他才是對付這個問題，演示這個方法最不恰當的人選。