麥克盧漢給世人提出忠告：“一旦前提確立，就不容易犯邏輯錯誤。心理學家報告說，瘋人說話邏輯嚴密，但是其前提不切題。探索的方法謀求發現充足的前提。”（McLuhan & Nevitt，1972，p.8）
麥克盧漢喜愛的發現的方法是類比或暗喻。這是他思想生成的引擎。他在《媒介定律》（1977）裏，喜滋滋地引用無名氏借用勃朗寧[1]的詩歌而玩弄的文字遊戲：“人觸摸到的東西，要超過他把握的東西，否則暗喻何以成為暗喻？”暗喻當然拓展我們力所能及的範圍——這就是暗喻的貢獻，它們給我們導航，引導我們駛向尚未掌握的知識。然而，它們又帶著包袱，如果我們錯把包袱當作衣服，當我們檢驗和證實知識的時候，這些包袱又可能妨礙我們獲取知識。
以“光陰似箭”這個暗喻為例。它說的是時間流程，誰也不會把時間誤認為飛鳥、飛機或超人。它把時間的一個特征與顯而易見的飛鳥和飛機的特征進行比較，以此說明時間的一個方麵。因此，“光陰似箭”（time flies）暗示了這樣的意思：時間過得快，就像飛鳥和飛機。從我們步行走完相同的距離，甚至駕車跑完相同的裏程來看，時間的確是飛得很快的。
聽見講演人第一次用“光陰似箭”打比方時，默頓和埃德蒙森會憤然而起、強烈反對，並提出這一連串詰難的問題嗎？他們會說，得了吧，時間像箭，這支箭的羽毛在哪兒？它的翅膀在哪兒？推進器在哪兒？它加速飛行的引擎在哪兒？它在空中飛，空中的鍾表——模擬式的或數字式的鍾表在哪兒？
當然，誰也不會提這樣的問題。至少我們在英語語言的文化裏，是可以破譯這個暗喻的密碼的。我知道，西班牙語裏有和它相當的暗喻：“光陰飛跑”（time runs）。所謂破譯就是把包袱裏的內容抖摟出來，而不是（用20世紀60年代已經過時的比方）鑽牛角尖。可以再打一個比方，我們都嚐過桃肉的味道，這個比方可以給我們體會時間提供啟示。在我們弄懂難以言喻的時間時，它可以給我們提供認識的起點。吃桃肉的時候，我們不會故意難為自己的牙齒。到天空中去尋找飛行的手表就是難為自己。