麥克盧漢1977年6月在《如此等等》發表的文章，是這樣開頭的：“我看到波普爾的一條原理，說科學假設也可能出錯，於是我決定提出媒介定律的假說。”（見McLuhan，1977a）
在此，我們看見麥克盧漢的幽默，看見他對人類行為的宏大理論長期不信任的態度。他的幽默和懷疑兩種態度都處在頂峰：一方麵，他容許自己提出一個理論、一套原理或定律，這些聲稱有科學意義的東西是可能出錯的；另一方麵，因為這種定律畢竟隨時可能被證明是錯誤的，因此它們也不會造成多大的損害。
所以，為什麽不提出這樣一個理論呢？或者說為什麽不可以至少是部分地以科學定律的形式提出一種工具呢？
回答當然是這樣的：麥克盧漢認為，他的媒介定律對我們理解媒介有價值。事實上，這個定律差不多把麥克盧漢的一切主要洞見都捆在一起，甚至還澄清了這些洞見。他的洞見包括：電子媒介使聲覺空間放大；大眾媒介（我們認為是電腦之前的媒介）使印刷過時；大眾媒介在全球範圍內再現了昔日村莊的成分；這些媒介最終發生了逆轉（可惜他去世之前沒有看到這樣的逆轉），成為一種非常獨特的電子環境；數字網絡時代及其互動能力，以及守門人功能的削弱。我們今天看到的就是這樣的情況。
麥克盧漢的媒介四定律或四效應——放大、過時、再現和逆轉（amplification，obsolescence，retrieval，reversal），
實際上成為他的天鵝絕唱。[1]
然而，這四條定律僅僅是相對清楚而已。它們把一些各自分離、相互聯係的洞見比如地球村和後視鏡拚合起來。在許多方麵，它們是開放的。對許多無心欣賞他大膽的文學比喻的人而言，這四條定律是令人沮喪的，就像他早些時候的其他表述一樣。所謂開放性就是說，一種媒介比如電視，不僅可以逆轉成為電腦，而且可以逆轉成為有線電視、錄像機、全息術等媒介。實際上，這一媒介差不多可以逆轉成為腦子裏幻想出來的有道理的任何東西。