麥克盧漢說，電子時代是“神話的”時代（Carpenter & McLuhan，1960，p.ix）。他所謂的神話不是虛假或誤導。事實正好相反，他用的是神話古老的、原生的意義，它傳遞的信息處在一個很高的層次，其洪鍾之聲與許多根本的真理產生共鳴（他特別喜歡共鳴這個字，因為它是一個聲覺的比方）。這些根本的道理，我們平庸和日常的書呆子是觀察不到的。因此，麥克盧漢的神話很像約瑟夫·坎貝爾[1]所用的意義，很像西爾維爾·恩道爾[2]1990年論述“太空時代神話”時所指的意義（Engdahl，1990）。她認為這些太空故事不是胡編亂造，而是我們宇宙公民固有身份的表現。在這個意義上，電子“神話”鐫刻著巴厘人關於藝術的妙想：把一切事情幹好。
互聯網在這方麵扮演什麽角色？
在神話的創造過程中，時間起到非常重要的作用。古典的神話——我喜歡稱之為“縱向神話”（vertical myth）——要幾百年甚至幾千年才能產生足夠的頭腦去加工故事，把一件事情從回憶加工成曆史，再加工成神話。電子媒介的後果之一是，產生神話所需要的頭腦的數量看樣子轉瞬之間就匯集起來，肯定比古典神話產生的速度快。電子媒介的這個後果，充分表現在它們同時達到的大規模受眾之中，並一定程度上表現在電影院會聚的觀眾之中（並非字麵意義上的全國同時會聚，而是幾個月幾年達到的這個效果）。我把這種現代的電子神話叫做“橫向神話”（horizontal myth）。
事實上，達到神話生產所需頭腦數量的過程開始加速，那是在印刷機問世的時代。哥倫布到新世界的航海達到了神話的水平。這也是在正麵意義上說的，因為它鼓舞人們去完成各種壯舉，因為它抓住了人類的基本渴求，而且使之放大。創造這個神話的過程，靠的是探險報告。15世紀90年代，這些報告從歐洲的印刷機中洶湧而出（Levinson，1997b，pp.25-28）。意味深長的是，再回溯五百年，挪威的雷夫·艾裏克森（Leif Ericson）到北美的航海卻沒有產生類似的效果。他這些壯舉沒有發表出版，因而成了傳聞軼事，名副其實的希臘詞根上的anecdote。這些壯舉的影響區域太小，僅限於北歐。流傳的時間也不夠長久，不足以滲透到許多人的頭腦之中，去取得羽毛豐滿的神話地位。所以，他的航海壯舉沒有以傳統的縱向神話方式流傳下來。因此，北歐人10世紀駛向美洲的航程，並沒有產生發現的時代，沒有產生歐洲政治、社會和經濟製度的革命。