我們已經考慮過上網工作時生活會變成什麽樣子（第十一章）。在某種意義上，我們可以說，我們在這一節考察的是硬幣的另一麵：互聯網成為確認文化和現實的最顯赫的權威時，當它以這個權勢取代電視，就像電視在半個世紀裏取代廣播那樣，成為稱霸一時的媒體時，世界會是什麽樣子呢？
為了理解互聯網取代電視是多麽巨大的新變化，請你想一想裏根總統，這位電視上“偉大的交流者”，看看他發表電視講話時美國人民感到多麽舒服。可是現在，請你再想一想，如果他在網上聊天室裏和美國人民進行文字交流或是回答問題，那會是什麽樣子。廣播（被電視取代之後成為搖滾的載體）及後繼的電視之間的鴻溝深不可測。這條鴻溝在政治上的象征是羅斯福（廣播）和裏根（電視）。這是舞台表演的，單向的電視和互動的、文本驅動的網絡之間的鴻溝。這條鴻溝似乎是無法填平的：你無法想象，裏根能夠在網上進行嚴肅的談話。從這個意義上來解讀，肯尼迪在許多方麵是第一位上電視最成功的總統，他繼承了羅斯福廣播講話的驅動力和熱情。因此，在廣播/電視這個連續體上，他處在羅斯福和裏根之間；在這個衡量尺度上，尼克鬆應該靠近羅斯福。此外，肯尼迪不僅珍視口才和視覺形象，而且重視文字。他在網上可能會幹得不錯。
當然，網上聊天未必要用文字來進行，展望未來尤其如此。網上的“在線音頻播放”（RealAudio）和“在線視頻播放”（RealVideo），已經在用古典的廣播電視方式進行訪談和講演。我們已經在本書中說過這樣的情況。然而我們又看到，上述節目所在的環境，真可謂千差萬別。用書桌上的個人電腦上網是一回事。在汽車、廚房或浴室裏聽收音機是另一回事。在客廳或浴室裏看電視又是另一回事。文字處理和在電腦上做其他許多事情都要依靠文本。這些活動與“在線音頻播放”“在線視頻播放”，可以在同一台電腦上並行不悖。這一事實本身就使我們多了一絲期待，使我們期待文本具有一些非文本的特征。我在“在線音頻播放”的大多數訪談，都給聽眾留下了用文本聊天的空間。因此，網上的“在線音頻播放”使他們既是聽眾又是作者。