電視一開始就受到抨擊（Schereiber，1953）。它是一種比遊戲還要低級的活動——廉價的快樂，甚至像毒品（Wynn，1977）。據說，它對我們和兒童，對文化中高雅的東西，都有破壞性。可是如今，它已經開始向藝術提升。究其原因，與其說是電腦的作用（迄今如此），不如說是電影在有線電視和錄像帶出租業務中無處不在的作用。無處不在的電影打破了電視網幾乎一統天下的局麵，所以人們越來越重視電視黃金時代的母題和技巧。1956—1961年，哥倫比亞廣播公司直播的《電視劇場90》（Playhouse 90；Brooks & Marsh，1979，pp.498-499），如今回想起來，還是令人讚不絕口。人們賦予它“合理”劇場的地位（劇場的數量和上升的電影院在比例上是“合理”的）。就連搞笑的情景劇也不斷重播，比如《我愛露西》和《蜜月新人》。而且重播時還常常配上低聲的旁白，評論其滑稽藝術價值（比如美國的有線電視節目《晚間的尼克》（Nick at Night）。此外，有線電視頻道“電視王國”（TV Land）還重播50年代和60年代的廣告，這純粹是為了滿足觀眾重新觀賞的樂趣。
再者，電影發生自省式的轉折。這說明媒介革命中，外觀與背景（figures and grounds）經常換位。著名的電影使電視劇中成名的演員走上了大屏幕。這些電影有《亡命天涯》（The Fugitive，1993）、《碟中諜》（Mission Impossible，1996）、《反鬥小寶貝》（Leave It to Beaver，1997）和《淘氣阿丹》（Dennis the Menace，1993）。50年代，電視取代了電影，成為日常的視聽媒介，電影被推上比較受尊敬的地位。與此同時，電視又給電影提供了另一種服務，使電影在媒介消長曲線的另一端成為電視的內容。麥克盧漢所謂外觀/背景的逆轉（見本書第十五章）幾乎是完美無缺的：戰後時代開始執牛耳的電視媒介，把電影作為其內容和藝術。可是如今，在新興的數字時代，電視卻成了電影的內容和藝術。